Hoàng tử Ếch

Vào một buổi chiều đẹp trời, một nàng công chúa trẻ đội chiếc mũ bonnet, xỏ guốc gỗ, rồi một mình đi dạo trong khu rừng; khi đến bên một dòng suối nước mát lành phun lên ở giữa rừng, nàng ngồi xuống nghỉ ngơi một lát.

One fine evening a young princess put on her bonnet and clogs, and went out to take a walk by herself in a wood; and when she came to a cool spring of water, that rose in the midst of it, she sat herself down to rest a while.

Trên tay nàng cầm một quả bóng bằng vàng, đó là món đồ chơi nàng yêu thích nhất; nàng cứ tung quả bóng lên trời, rồi lại đón lấy khi nó rơi xuống.

Now she had a golden ball in her hand, which was her favourite plaything; and she was always tossing it up into the air, and catching it again as it fell.

Được một lúc, nàng tung bóng lên cao đến nỗi không đỡ kịp khi bóng rơi xuống; quả bóng nảy ra xa, lăn tròn trên mặt đất, rồi cuối cùng rơi tõm xuống giếng nước.

After a time she threw it up so high that she missed catching it as it fell; and the ball bounded away, and rolled along upon the ground, till at last it fell down into the spring.

Công chúa nhìn xuống giếng tìm quả bóng của mình, nhưng giếng sâu quá, sâu đến mức nàng không thể nhìn thấy đáy. Thế rồi nàng bắt đầu than khóc cho sự mất mát của mình, và nói: “Trời ơi!

The princess looked into the spring after her ball, but it was very deep, so deep that she could not see the bottom of it. Then she began to bewail her loss, and said, ‘Alas!

Giá mà tôi lấy lại được quả bóng của mình, tôi sẵn lòng trao lại tất cả quần áo đẹp đẽ cùng ngọc ngà châu báu, và mọi thứ tôi có trên đời.”

if I could only get my ball again, I would give all my fine clothes and jewels, and everything that I have in the world.’

Trong lúc nàng đang nói, một chú ếch nhô đầu lên khỏi mặt nước, rồi cất tiếng: “Thưa công chúa, vì sao nàng lại khóc lóc thảm thiết đến thế?” “Trời ơi!” nàng đáp, “đồ con ếch gớm ghiếc kia, ngươi thì làm được gì cho ta chứ? Quả bóng vàng của ta đã rơi xuống giếng rồi.”

Whilst she was speaking, a frog put its head out of the water, and said, ‘Princess, why do you weep so bitterly?’ ‘Alas!’ said she, ‘what can you do for me, you nasty frog? My golden ball has fallen into the spring.’

Chú ếch nói: “Tôi chẳng màng đến ngọc trai, châu báu hay quần áo lộng lẫy của nàng; nhưng nếu nàng bằng lòng yêu thương tôi, cho tôi về sống cùng nàng, được ăn trong chiếc đĩa vàng của nàng, và được ngủ trên giường của nàng, tôi sẽ mang quả bóng lên lại cho nàng.”

The frog said, ‘I want not your pearls, and jewels, and fine clothes; but if you will love me, and let me live with you and eat from off your golden plate, and sleep upon your bed, I will bring you your ball again.’

“Thật là vớ vẩn,” công chúa nghĩ bụng, “con ếch ngớ ngẩn này đang lảm nhảm cái gì thế! Hắn còn chẳng bao giờ ra khỏi giếng nước nổi để đến tìm mình, dẫu cho hắn có thể lấy bóng giúp mình, thế nên mình cứ hứa bừa cho hắn toại nguyện là được.”

‘What nonsense,’ thought the princess, ‘this silly frog is talking! He can never even get out of the spring to visit me, though he may be able to get my ball for me, and therefore I will tell him he shall have what he asks.’

Nàng liền bảo chú ếch: “Được rồi, nếu ngươi mang bóng lại cho ta, ta sẽ làm mọi điều ngươi yêu cầu.”

So she said to the frog, ‘Well, if you will bring me my ball, I will do all you ask.’

Thế rồi chú ếch cúi đầu xuống, lặn sâu xuống dòng nước; lát sau chú trồi lên, ngậm quả bóng trong miệng, rồi thả bóng xuống bên bờ giếng.

Then the frog put his head down, and dived deep under the water; and after a little while he came up again, with the ball in his mouth, and threw it on the edge of the spring.

Vừa nhìn thấy quả bóng của mình, nàng công chúa trẻ liền chạy tới nhặt lên; nàng vui sướng khôn xiết khi lại được cầm bóng trên tay, đến nỗi chẳng còn mảy may nghĩ đến chú ếch nữa, mà cứ thế cắm đầu chạy thật nhanh về nhà.

As soon as the young princess saw her ball, she ran to pick it up; and she was so overjoyed to have it in her hand again, that she never thought of the frog, but ran home with it as fast as she could.