The Grey Suitcase

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My name is Paula, and I once stole a cheese. Well, not exactly. I took a suitcase. The wrong suitcase.

Ich heiße Paula, und ich habe einmal einen Käse gestohlen. Na ja, nicht ganz. Ich habe einen Koffer genommen. Den falschen Koffer.

It happened in March, at the station in Frankfurt. My train was almost an hour late. I was tired and hungry.

Das ist im März passiert, am Bahnhof in Frankfurt. Mein Zug ist fast eine Stunde zu spät gekommen. Ich war müde und hungrig.

The next morning I had an important meeting. A job interview at Brandt Feinkost. It’s an old company for cheese, sausage and wine. I really wanted to work there. I had been writing applications for two years. This was my chance.

Am nächsten Morgen hatte ich ein wichtiges Gespräch. Ein Vorstellungsgespräch bei Brandt Feinkost. Das ist eine alte Firma für Käse, Wurst und Wein. Dort wollte ich unbedingt arbeiten. Zwei Jahre lang habe ich Bewerbungen geschrieben. Das war meine Chance.

On the train my suitcase lay on the rack above me. A grey suitcase, small, with wheels. Or so I thought. In Frankfurt I grabbed it quickly and ran off the train.

Im Zug hat mein Koffer über mir gelegen. Ein grauer Koffer, klein, mit Rollen. So habe ich gedacht. In Frankfurt habe ich ihn schnell genommen und bin aus dem Zug gelaufen.

At the hotel I put the suitcase on the bed and opened it. And then, for a long time, I said nothing.

Im Hotel habe ich den Koffer auf das Bett gelegt und geöffnet. Und dann habe ich lange nichts gesagt.

There were no clothes. No suit, no blouse, no toothbrush. Inside the suitcase lay a cheese. A big, round, yellow cheese, as big as a car tyre. Well, almost.

Da war keine Kleidung. Kein Anzug, keine Bluse, keine Zahnbürste. In dem Koffer hat ein Käse gelegen. Ein großer, runder, gelber Käse, so groß wie ein Autoreifen. Na, fast.

Next to the cheese lay an envelope. I opened it. There was money inside. A lot of money. I counted it: three thousand euros.

Neben dem Käse hat ein Umschlag gelegen. Ich habe ihn geöffnet. Darin war Geld. Viel Geld. Ich habe gezählt: dreitausend Euro.

And a note. Someone had written by hand:

Und ein Zettel. Jemand hat mit der Hand geschrieben:

Saturday, 6 p.m. He must not know anything. Nobody may see the cheese!

Samstag, 18 Uhr. Er darf nichts wissen. Niemand darf den Käse sehen!

I looked at the cheese. The cheese looked at me. All right, cheese has no eyes. But that’s how it felt.

Ich habe den Käse angesehen. Der Käse hat mich angesehen. Na gut, Käse hat keine Augen. Aber so hat es sich angefühlt.

Then something inside the suitcase started ringing.

Dann hat es im Koffer geklingelt.