The Grey Suitcase

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My name is Paula, and I once stole a cheese. Well, not exactly. I took a suitcase. The wrong suitcase.

मेरा नाम पॉला है, और मैंने एक बार एक पनीर चुराया था। ख़ैर, पूरी तरह से नहीं। मैंने एक सूटकेस ले लिया था। ग़लत सूटकेस।

It happened in March, at the station in Frankfurt. My train was almost an hour late. I was tired and hungry.

यह मार्च में हुआ था, फ्रैंकफर्ट के रेलवे स्टेशन पर। मेरी ट्रेन लगभग एक घंटा देर से आई। मैं थकी हुई और भूखी थी।

The next morning I had an important meeting. A job interview at Brandt Feinkost. It’s an old company for cheese, sausage and wine. I really wanted to work there. I had been writing applications for two years. This was my chance.

अगली सुबह मेरी एक महत्वपूर्ण बातचीत थी। ब्रांट फ़ाइनफ़ूड में नौकरी का साक्षात्कार। यह पनीर, सॉसेज और वाइन की एक पुरानी कंपनी है। मैं वहाँ ज़रूर काम करना चाहती थी। दो साल तक मैंने आवेदन लिखे थे। यह मेरा मौका था।

On the train my suitcase lay on the rack above me. A grey suitcase, small, with wheels. Or so I thought. In Frankfurt I grabbed it quickly and ran off the train.

ट्रेन में मेरा सूटकेस मेरे ऊपर रखा था। एक ग्रे सूटकेस, छोटा, पहियों वाला। ऐसा मैंने सोचा था। फ्रैंकफर्ट में मैंने उसे जल्दी से लिया और ट्रेन से बाहर भागी।

At the hotel I put the suitcase on the bed and opened it. And then, for a long time, I said nothing.

होटल में मैंने सूटकेस को बिस्तर पर रखा और खोला। और फिर मैं काफ़ी देर तक कुछ नहीं बोली।

There were no clothes. No suit, no blouse, no toothbrush. Inside the suitcase lay a cheese. A big, round, yellow cheese, as big as a car tyre. Well, almost.

वहाँ कोई कपड़े नहीं थे। न कोई सूट, न कोई ब्लाउज़, न कोई टूथब्रश। उस सूटकेस में एक पनीर रखा हुआ था। एक बड़ा, गोल, पीला पनीर, कार के पहिये जितना बड़ा। ख़ैर, लगभग उतना।

Next to the cheese lay an envelope. I opened it. There was money inside. A lot of money. I counted it: three thousand euros.

पनीर के पास एक लिफ़ाफ़ा रखा था। मैंने उसे खोला। उसके अंदर पैसे थे। बहुत सारे पैसे। मैंने गिने: तीन हज़ार यूरो।

And a note. Someone had written by hand:

और एक काग़ज़ की पर्ची। किसी ने हाथ से लिखा था:

Saturday, 6 p.m. He must not know anything. Nobody may see the cheese!

शनिवार, शाम 6 बजे। उसे कुछ पता नहीं चलना चाहिए। पनीर को कोई न देखे!

I looked at the cheese. The cheese looked at me. All right, cheese has no eyes. But that’s how it felt.

मैंने पनीर को देखा। पनीर ने मुझे देखा। ख़ैर ठीक है, पनीर की आँखें नहीं होतीं। लेकिन ऐसा ही महसूस हुआ।

Then something inside the suitcase started ringing.

फिर सूटकेस के अंदर घंटी बजी।