La valise grise

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Je m’appelle Paula, et un jour, j’ai volé un fromage. Enfin, pas tout à fait. J’ai pris une valise. La mauvaise valise.

My name is Paula, and I once stole a cheese. Well, not exactly. I took a suitcase. The wrong suitcase.

C’est arrivé en mars, à la gare de Francfort. Mon train est arrivé avec presque une heure de retard. J’étais fatiguée et j’avais faim.

It happened in March, at the station in Frankfurt. My train was almost an hour late. I was tired and hungry.

Le lendemain matin, j’avais un rendez-vous important. Un entretien d’embauche chez Brandt Feinkost. C’est une vieille entreprise de fromage, de saucisse et de vin. Je voulais absolument travailler là-bas. Pendant deux ans, j’ai envoyé des candidatures. C’était ma chance.

The next morning I had an important meeting. A job interview at Brandt Feinkost. It’s an old company for cheese, sausage and wine. I really wanted to work there. I had been writing applications for two years. This was my chance.

Dans le train, ma valise était au-dessus de moi. Une valise grise, petite, à roulettes. C’est ce que j’ai pensé. À Francfort, je l’ai prise vite et je suis sortie du train en courant.

On the train my suitcase lay on the rack above me. A grey suitcase, small, with wheels. Or so I thought. In Frankfurt I grabbed it quickly and ran off the train.

À l’hôtel, j’ai posé la valise sur le lit et je l’ai ouverte. Et puis, je n’ai rien dit pendant longtemps.

At the hotel I put the suitcase on the bed and opened it. And then, for a long time, I said nothing.

Il n’y avait pas de vêtements. Pas de tailleur, pas de chemisier, pas de brosse à dents. Dans la valise, il y avait un fromage. Un grand fromage rond et jaune, grand comme un pneu de voiture. Enfin, presque.

There were no clothes. No suit, no blouse, no toothbrush. Inside the suitcase lay a cheese. A big, round, yellow cheese, as big as a car tyre. Well, almost.

À côté du fromage, il y avait une enveloppe. Je l’ai ouverte. À l’intérieur, il y avait de l’argent. Beaucoup d’argent. J’ai compté : trois mille euros.

Next to the cheese lay an envelope. I opened it. There was money inside. A lot of money. I counted it: three thousand euros.

Et un mot. Quelqu’un a écrit à la main :

And a note. Someone had written by hand:

Samedi, 18 heures. Il ne doit rien savoir. Personne ne doit voir le fromage !

Saturday, 6 p.m. He must not know anything. Nobody may see the cheese!

J’ai regardé le fromage. Le fromage m’a regardée. D’accord, un fromage n’a pas d’yeux. Mais c’était cette impression.

I looked at the cheese. The cheese looked at me. All right, cheese has no eyes. But that’s how it felt.

Puis, ça a sonné dans la valise.

Then something inside the suitcase started ringing.