Il principe felice

In alto sopra la città, su un’alta colonna, sorgeva la statua del Principe Felice. Era tutta dorata con sottili foglie d’oro zecchino, per occhi aveva due zaffiri luminosi e un grande rubino rosso brillava sull’elsa della sua spada.

High above the city, on a tall column, stood the statue of the Happy Prince. He was gilded all over with thin leaves of fine gold, for eyes he had two bright sapphires, and a large red ruby glowed on his sword-hilt.

Era davvero molto ammirato.

He was very much admired indeed.

«È bello come una banderuola», osservò uno dei consiglieri comunali che desiderava farsi una reputazione di intenditore d’arte; «solo non altrettanto utile», aggiunse, temendo che la gente potesse pensarlo poco pratico, cosa che in realtà non era.

“He is as beautiful as a weathercock,” remarked one of the Town Councillors who wished to gain a reputation for having artistic tastes; “only not quite so useful,” he added, fearing lest people should think him unpractical, which he really was not.

«Perché non puoi essere come il Principe Felice?», chiese una madre assennata al suo bambino che piangeva per avere la luna. «Il Principe Felice non si sogna mai di piangere per nulla.»

“Why can’t you be like the Happy Prince?” asked a sensible mother of her little boy who was crying for the moon. “The Happy Prince never dreams of crying for anything.”

«Sono contento che ci sia qualcuno al mondo che è del tutto felice», mormorò un uomo deluso mentre fissava la meravigliosa statua.

“I am glad there is some one in the world who is quite happy,” muttered a disappointed man as he gazed at the wonderful statue.

«Sembra proprio un angelo», dissero i bambini dell’orfanotrofio mentre uscivano dalla cattedrale con i loro mantelli rosso scarlatto e i grembiulini bianchi puliti.

“He looks just like an angel,” said the Charity Children as they came out of the cathedral in their bright scarlet cloaks and their clean white pinafores.

«Come fate a saperlo?», disse il maestro di matematica, «non ne avete mai visto uno.»

“How do you know?” said the Mathematical Master, “you have never seen one.”

«Ah! ma noi sì, nei nostri sogni», risposero i bambini; e il maestro di matematica si accigliò e assunse un’aria molto severa, perché non approvava che i bambini sognassero.

“Ah! but we have, in our dreams,” answered the children; and the Mathematical Master frowned and looked very severe, for he did not approve of children dreaming.

Una notte volò sopra la città una piccola rondine. I suoi amici erano partiti per l’Egitto sei settimane prima, ma lei era rimasta indietro, perché si era innamorata della più bella delle canne.

One night there flew over the city a little Swallow. His friends had gone away to Egypt six weeks before, but he had stayed behind, for he was in love with the most beautiful Reed.

L’aveva incontrata all’inizio della primavera mentre volava lungo il fiume all’inseguimento di una grossa falena gialla, ed era rimasta così attratta dalla sua vita sottile che si era fermata a parlarle.

He had met her early in the spring as he was flying down the river after a big yellow moth, and had been so attracted by her slender waist that he had stopped to talk to her.

«Ti piaccio?», disse la rondine, a cui piaceva andare subito al punto, e la canna le fece un profondo inchino. Così lei le volò attorno più e più volte, sfiorando l’acqua con le ali e creando increspature argentee.

“Shall I love you?” said the Swallow, who liked to come to the point at once, and the Reed made him a low bow. So he flew round and round her, touching the water with his wings, and making silver ripples.

Questo fu il suo corteggiamento, e durò per tutta l’estate.

This was his courtship, and it lasted all through the summer.

«È un legame ridicolo», cinguettavano le altre rondini; «lei non ha soldi e ha troppi parenti»; e in effetti il fiume era pieno di canne. Poi, quando arrivò l’autunno, volarono tutte via.

“It is a ridiculous attachment,” twittered the other Swallows; “she has no money, and far too many relations”; and indeed the river was quite full of Reeds. Then, when the autumn came they all flew away.

Dopo che se ne furono andate, si sentì sola e cominciò a stancarsi della sua amata. «Non sa conversare», disse, «e temo che sia una civetta, perché flirta sempre con il vento.»

After they had gone he felt lonely, and began to tire of his lady-love. “She has no conversation,” he said, “and I am afraid that she is a coquette, for she is always flirting with the wind.”