幸福な王子

幸福な王子

The Happy Prince

街を遠く見下ろす高い柱の上に、幸福な王子の像が立っていた。全身が薄い純金のはくでおおわれていた。目には二つの青く輝くサファイアがはめこまれていた。剣の柄には大きな赤いルビーが光っていた。

High above the city, on a tall column, stood the statue of the Happy Prince. He was gilded all over with thin leaves of fine gold, for eyes he had two bright sapphires, and a large red ruby glowed on his sword-hilt.

彼は本当にだれからも賛美されていた。

He was very much admired indeed.

「風向計と同じくらい美しいな」と、市会議員の一人が言った。彼は芸術を理解する人だと思われたかったのだ。「ただ、それほど役には立たないがね」と彼は付け加えた。実用的でない人間だと思われたくなかったからだが、実際はとても実用的な人間だった。

“He is as beautiful as a weathercock,” remarked one of the Town Councillors who wished to gain a reputation for having artistic tastes; “only not quite so useful,” he added, fearing lest people should think him unpractical, which he really was not.

「どうして幸福な王子のようにできないの」と、物欲しさに泣く男の子に、物わかりのよい母親が言った。「幸福な王子は何を欲しがっても決して泣かないのよ」

“Why can’t you be like the Happy Prince?” asked a sensible mother of her little boy who was crying for the moon. “The Happy Prince never dreams of crying for anything.”

「この世に心から幸福な人がいてよかったよ」と、失望した男がすばらしい像を見つめながらつぶやいた。

“I am glad there is some one in the world who is quite happy,” muttered a disappointed man as he gazed at the wonderful statue.

「まるで天使みたいに見えるね」と、孤児院の子どもたちが言った。子どもたちは鮮やかな赤いマントと清潔な白いエプロンをつけて、大聖堂から出てきたところだった。

“He looks just like an angel,” said the Charity Children as they came out of the cathedral in their bright scarlet cloaks and their clean white pinafores.

「どうしてわかるんだい」と数学の先生が言った。「天使なんて見たことがないだろう」

“How do you know?” said the Mathematical Master, “you have never seen one.”

「ええ、でも夢の中で見ました」と子どもたちは答えた。数学の先生は眉をひそめて厳しい顔をした。子どもが夢を見ることを好まなかったからだ。

“Ah! but we have, in our dreams,” answered the children; and the Mathematical Master frowned and looked very severe, for he did not approve of children dreaming.

ある夜、小さなツバメが一羽、街の上を飛んできた。仲間たちは六週間前にエジプトへ旅立っていた。だが、彼は残っていた。とても美しいアシに恋をしていたからだった。

One night there flew over the city a little Swallow. His friends had gone away to Egypt six weeks before, but he had stayed behind, for he was in love with the most beautiful Reed.

春の初め、大きな黄色いガを追って川を下っていたときに、彼は彼女に出会った。彼女のほっそりした腰の美しさに心をうばわれて、思わず話しかけるために立ち止まったのだった。

He had met her early in the spring as he was flying down the river after a big yellow moth, and had been so attracted by her slender waist that he had stopped to talk to her.

「ぼくと恋をしませんか」と、すぐに本題に入るのが好きなツバメが言った。するとアシは深くおじぎをした。そこで彼は彼女のまわりを何度も飛びまわり、翼で水面にふれて銀色の波を立てた。

“Shall I love you?” said the Swallow, who liked to come to the point at once, and the Reed made him a low bow. So he flew round and round her, touching the water with his wings, and making silver ripples.

これが彼の求愛であり、夏の間ずっと続いた。

This was his courtship, and it lasted all through the summer.

「ばかげた恋だね」とほかのツバメたちがさえずった。「お金もないし、親戚が多すぎるよ」実際、川にはアシがいっぱい生えていた。やがて秋になると、仲間たちはみんな飛び去った。

“It is a ridiculous attachment,” twittered the other Swallows; “she has no money, and far too many relations”; and indeed the river was quite full of Reeds. Then, when the autumn came they all flew away.