Το Λιοντάρι και ο Έξυπνος Λαγός

Ένας Πεινασμένος Βασιλιάς

A Hungry King

Πριν από πολλά χρόνια, ένα μεγάλο λιοντάρι ζούσε σε ένα δάσος στην Ινδία. Ήταν ο βασιλιάς όλων των ζώων. Ήταν δυνατός και περήφανος, και πεινούσε πάντα.

Long ago, a big lion lived in a forest in India. He was the king of all the animals. He was strong and proud, and he was always hungry.

Κάθε μέρα πήγαινε για κυνήγι. Έπιανε ελάφια, αγριογούρουνα, βουβάλια και κουνέλια. Έπιανε περισσότερα ζώα από όσα μπορούσε να φάει.

Every day he went hunting. He caught deer, wild pigs, buffaloes and rabbits. He caught more animals than he could eat.

Σύντομα τα ζώα φοβούνταν να βγουν από τα σπίτια τους. Οι μητέρες κρατούσαν τα παιδιά τους μέσα. Κανείς δεν έπαιζε ούτε τραγουδούσε πια στο δάσος.

Soon the animals were afraid to leave their homes. Mothers kept their children inside. Nobody played or sang in the forest any more.

Μια μέρα όλα τα ζώα μαζεύτηκαν κάτω από ένα μεγάλο δέντρο. «Τι μπορούμε να κάνουμε;» ρώτησε ένα ελάφι. «Αν συνεχιστεί αυτό, δεν θα μείνει κανείς στο δάσος».

One day all the animals met under a big tree. “What can we do?” asked a deer. “If this continues, there will be nobody left in the forest.”

Ένα ηλικιωμένο βουβάλι είχε μια ιδέα. «Ας μιλήσουμε στο λιοντάρι», είπε. «Ίσως μπορούμε να κάνουμε μια συμφωνία μαζί του».

An old buffalo had an idea. “Let’s talk to the lion,” he said. “Maybe we can make a deal with him.”

Έτσι τα ζώα πήγαν μαζί στη σπηλιά του λιονταριού. Έσκυψαν τα κεφάλια τους χαμηλά. Έτρεμαν από τον φόβο.

So the animals went together to the lion’s cave. They bowed their heads low. They were shaking with fear.

«Μεγάλε Βασιλιά», είπε το ηλικιωμένο βουβάλι, «σε παρακαλούμε, άκουσέ μας. Κυνηγάς πάρα πολλά ζώα. Σύντομα το δάσος θα είναι άδειο, και μετά δεν θα έχεις καθόλου τροφή».

“Great King,” said the old buffalo, “please listen to us. You hunt too many animals. Soon the forest will be empty, and then you will have no food at all.”

«Και τι θέλετε λοιπόν;» ρώτησε το λιοντάρι.

“So what do you want?” asked the lion.

«Σε παρακαλούμε, μείνε στη σπηλιά σου», είπε το βουβάλι. «Κάθε μέρα θα σου στέλνουμε ένα ζώο για το βραδινό σου. Δεν θα χρειάζεται να κυνηγάς. Και οι υπόλοιποι από εμάς θα μπορούμε να ζούμε με ειρήνη».

“Please stay in your cave,” said the buffalo. “Every day we will send you one animal for your dinner. You won’t have to hunt. And the rest of us can live in peace.”

Το λιοντάρι το σκέφτηκε. «Εντάξει», είπε. «Αλλά άκου προσεκτικά. Αν μια μέρα δεν έρθει ένα ζώο, το επόμενο πρωί θα σας κυνηγήσω όλους».

The lion thought about it. “All right,” he said. “But listen carefully. If an animal doesn’t come one day, I will hunt all of you the next morning.”

Τα ζώα συμφώνησαν. Από εκείνη την ημέρα, ένα ζώο περπατούσε προς τη σπηλιά του λιονταριού κάθε μέρα το μεσημέρι. Και κάθε ζώο φοβόταν τη σειρά του.

The animals agreed. From that day, one animal walked to the lion’s cave every day at noon. And every animal was afraid of its turn.