शेर और चतुर खरगोश

एक भूखा राजा

A Hungry King

बहुत समय पहले, भारत के एक जंगल में एक बड़ा शेर रहता था। वह सभी जानवरों का राजा था। वह ताकतवर और घमंडी था, और वह हमेशा भूखा रहता था।

Long ago, a big lion lived in a forest in India. He was the king of all the animals. He was strong and proud, and he was always hungry.

हर दिन वह शिकार करने जाता था। उसने हिरनों, जंगली सूअरों, भैंसों और खरगोशों को पकड़ा। उसने जितने जानवर वह खा सकता था, उससे ज़्यादा पकड़े।

Every day he went hunting. He caught deer, wild pigs, buffaloes and rabbits. He caught more animals than he could eat.

जल्द ही जानवर अपने घरों से बाहर निकलने से डरने लगे। माताएँ अपने बच्चों को अंदर ही रखती थीं। जंगल में अब कोई भी खेलता या गाता नहीं था।

Soon the animals were afraid to leave their homes. Mothers kept their children inside. Nobody played or sang in the forest any more.

एक दिन सभी जानवर एक बड़े पेड़ के नीचे मिले। “हम क्या कर सकते हैं?” एक हिरन ने पूछा। “अगर ऐसा ही चलता रहा, तो जंगल में कोई नहीं बचेगा।”

One day all the animals met under a big tree. “What can we do?” asked a deer. “If this continues, there will be nobody left in the forest.”

एक बूढ़े भैंसे के पास एक विचार आया। “चलो शेर से बात करते हैं,” उसने कहा। “शायद हम उसके साथ एक समझौता कर सकें।”

An old buffalo had an idea. “Let’s talk to the lion,” he said. “Maybe we can make a deal with him.”

इसलिए जानवर एक साथ शेर की गुफ़ा में गए। उन्होंने अपने सिर नीचे झुकाए। वे डर से काँप रहे थे।

So the animals went together to the lion’s cave. They bowed their heads low. They were shaking with fear.

“महाराज,” बूढ़े भैंसे ने कहा, “कृपया हमारी बात सुनिए। आप बहुत सारे जानवरों का शिकार करते हैं। जल्द ही जंगल खाली हो जाएगा, और फिर आपके पास बिल्कुल भोजन नहीं होगा।”

“Great King,” said the old buffalo, “please listen to us. You hunt too many animals. Soon the forest will be empty, and then you will have no food at all.”

“तो तुम क्या चाहते हो?” शेर ने पूछा।

“So what do you want?” asked the lion.

“कृपया अपनी गुफ़ा में रहिए,” भैंसे ने कहा। “हर दिन हम आपके रात के खाने के लिए एक जानवर भेजेंगे। आपको शिकार नहीं करना पड़ेगा। और हम बाकी सब शांति से रह सकते हैं।”

“Please stay in your cave,” said the buffalo. “Every day we will send you one animal for your dinner. You won’t have to hunt. And the rest of us can live in peace.”

शेर ने इसके बारे में सोचा। “ठीक है,” उसने कहा। “लेकिन ध्यान से सुनो। अगर किसी दिन एक जानवर नहीं आया, तो मैं अगली सुबह तुम सबका शिकार करूँगा।”

The lion thought about it. “All right,” he said. “But listen carefully. If an animal doesn’t come one day, I will hunt all of you the next morning.”

जानवर मान गए। उस दिन से, हर दिन दोपहर में एक जानवर चलकर शेर की गुफ़ा में जाता था। और हर जानवर अपनी बारी से डरता था।

The animals agreed. From that day, one animal walked to the lion’s cave every day at noon. And every animal was afraid of its turn.