ライオンとかしこい野うさぎ

おなかのすいた王さま

A Hungry King

むかし、インドの森に大きなライオンが住んでいました。すべての動物の王さまでした。強くていばっていて、いつもおなかがすいていました。

Long ago, a big lion lived in a forest in India. He was the king of all the animals. He was strong and proud, and he was always hungry.

まいにち、かりに行きました。しかやイノシシ、水牛やうさぎをつかまえました。食べられるよりも多くの動物をつかまえました。

Every day he went hunting. He caught deer, wild pigs, buffaloes and rabbits. He caught more animals than he could eat.

すぐに動物たちは、家を出るのをこわがるようになりました。お母さんたちは子どもを家の中に置きました。森で遊んだり歌ったりする者は、もういませんでした。

Soon the animals were afraid to leave their homes. Mothers kept their children inside. Nobody played or sang in the forest any more.

ある日、すべての動物が大きな木の下にあつまりました。「どうしたらいいでしょう」としかが言いました。「これがつづいたら、森にはだれもいなくなってしまいます」

One day all the animals met under a big tree. “What can we do?” asked a deer. “If this continues, there will be nobody left in the forest.”

年とった水牛がいい考えをおもいつきました。「ライオンと話しましょう」と言いました。「やくそくができるかもしれません」

An old buffalo had an idea. “Let’s talk to the lion,” he said. “Maybe we can make a deal with him.”

そこで動物たちは、いっしょにライオンのほら穴へ行きました。頭を低く下げました。こわくてふるえていました。

So the animals went together to the lion’s cave. They bowed their heads low. They were shaking with fear.

「大王さま」と年とった水牛が言いました。「どうか話を聞いてください。あなたは動物をかりすぎます。すぐに森はからっぽになって、食べる物がまったくなくなってしまいます」

“Great King,” said the old buffalo, “please listen to us. You hunt too many animals. Soon the forest will be empty, and then you will have no food at all.”

「それで、何がのぞみだ」とライオンは言いました。

“So what do you want?” asked the lion.

「ほら穴にいてください」と水牛が言いました。「まいにちばんご飯に一ぴきの動物をおくります。かりをしなくてもよくなります。のこりの私たちは、しずかに暮らせます」

“Please stay in your cave,” said the buffalo. “Every day we will send you one animal for your dinner. You won’t have to hunt. And the rest of us can live in peace.”

ライオンは考えました。「いいだろう」と言いました。「だが、よく聞け。一日でも来なかったら、つぎの朝にお前たちをみんなかってやる」

The lion thought about it. “All right,” he said. “But listen carefully. If an animal doesn’t come one day, I will hunt all of you the next morning.”

動物たちはしょうちしました。その日から、まいにちのお昼に一ぴきの動物がライオンのほら穴へ歩いて行きました。そして、どの動物も自分の番をこわがっていました。

The animals agreed. From that day, one animal walked to the lion’s cave every day at noon. And every animal was afraid of its turn.