Căn phòng chứa đồ

Lũ trẻ được đưa đi chơi bãi cát ở Jagborough như một phần thưởng đặc biệt. Nicholas không có tên trong chuyến đi; cậu đang bị phạt.

The children were to be driven, as a special treat, to the sands at Jagborough. Nicholas was not to be of the party; he was in disgrace.

Chỉ mới sáng hôm đó, cậu đã từ chối ăn món bánh mì sữa bổ dưỡng của mình với lý do có vẻ vớ vẩn là có một con ếch ở bên trong.

Only that morning he had refused to eat his wholesome bread-and-milk on the seemingly frivolous ground that there was a frog in it.

Những người lớn tuổi hơn, thông thái hơn và tốt bụng hơn đã bảo với cậu rằng không đời nào có thể có một con ếch trong bát bánh mì sữa của cậu và cậu không được nói nhảm nhí; dù vậy, cậu vẫn tiếp tục nói những điều tưởng như hoàn toàn vô lý, và miêu tả rất chi tiết màu sắc cùng những hoa văn của con ếch được cho là có mặt ở đó.

Older and wiser and better people had told him that there could not possibly be a frog in his bread-and-milk and that he was not to talk nonsense; he continued, nevertheless, to talk what seemed the veriest nonsense, and described with much detail the colouration and markings of the alleged frog.

Phần kịch tính của sự việc là thực sự có một con ếch trong âu bánh mì sữa của Nicholas; chính cậu đã bỏ nó vào đó, vì thế cậu thấy mình hoàn toàn có quyền biết đôi điều về nó.

The dramatic part of the incident was that there really was a frog in Nicholas’ basin of bread-and-milk; he had put it there himself, so he felt entitled to know something about it.

Tội lỗi của việc bắt một con ếch từ ngoài vườn rồi bỏ vào bát bánh mì sữa bổ dưỡng đã bị đem ra mổ xẻ dông dài, nhưng điều hiện lên rõ ràng nhất trong toàn bộ câu chuyện, theo cách nó hiển hiện trong tâm trí Nicholas, là những người lớn tuổi hơn, thông thái hơn và tốt bụng hơn đã được chứng minh là sai lầm nghiêm trọng trong những vấn đề mà họ từng khẳng định chắc như đinh đóng cột.

The sin of taking a frog from the garden and putting it into a bowl of wholesome bread-and-milk was enlarged on at great length, but the fact that stood out clearest in the whole affair, as it presented itself to the mind of Nicholas, was that the older, wiser, and better people had been proved to be profoundly in error in matters about which they had expressed the utmost assurance.

“Cô đã bảo không đời nào có một con ếch trong bánh mì sữa của cháu; thế mà có một con ếch trong bánh mì sữa của cháu đấy thôi,” cậu lặp lại, với sự kiên quyết của một nhà chiến thuật lão luyện không hề có ý định rời bỏ vị trí thuận lợi.

“You said there couldn’t possibly be a frog in my bread-and-milk; there was a frog in my bread-and-milk,” he repeated, with the insistence of a skilled tactician who does not intend to shift from favourable ground.

Thế là anh họ và chị họ của cậu cùng đứa em trai chẳng có gì thú vị của cậu được đưa đến bãi cát Jagborough vào chiều hôm đó, còn cậu thì phải ở nhà.

So his boy-cousin and girl-cousin and his quite uninteresting younger brother were to be taken to Jagborough sands that afternoon and he was to stay at home.

Bà cô của những đứa anh em họ của cậu—người mà bằng một sự tưởng tượng quá đà và vô căn cứ, luôn khăng khăng tự xưng là cô của cả cậu nữa—đã vội vã nghĩ ra chuyến đi Jagborough nhằm khắc sâu cho Nicholas thấy những niềm vui thích mà cậu hoàn toàn xứng đáng bị tước bỏ vì hành vi đáng trách tại bàn ăn sáng.

His cousins’ aunt, who insisted, by an unwarranted stretch of imagination, in styling herself his aunt also, had hastily invented the Jagborough expedition in order to impress on Nicholas the delights that he had justly forfeited by his disgraceful conduct at the breakfast-table.

Đó vốn là thói quen của bà: mỗi khi một trong những đứa trẻ phạm lỗi, bà lại ngẫu hứng nghĩ ra một trò gì đó mang tính lễ hội mà kẻ có lỗi sẽ bị nghiêm cấm tham gia; nếu tất cả lũ trẻ cùng mắc lỗi tập thể, chúng sẽ đột ngột được thông báo về một rạp xiếc ở thị trấn bên cạnh, một gánh xiếc xuất sắc vô song với vô số voi, nơi mà nếu không vì tính nết hư đốn của chúng thì chính ngày hôm đó chúng đã được đưa đi xem.

It was her habit, whenever one of the children fell from grace, to improvise something of a festival nature from which the offender would be rigorously debarred; if all the children sinned collectively they were suddenly informed of a circus in a neighbouring town, a circus of unrivalled merit and uncounted elephants, to which, but for their depravity, they would have been taken that very day.