The Necklace

The girl was one of those pretty and charming young creatures who sometimes are born, as if by a slip of fate, into a family of clerks.

Dziewczyna należała do owych ładnych i czarujących młodych istot, które rodzą się czasem, jakby przez pomyłkę losu, w rodzinie urzędników.

She had no dowry, no expectations, no way of being known, understood, loved, married by any rich and distinguished man; so she let herself be married to a little clerk of the Ministry of Public Instruction.

Nie miała posagu, żadnych widoków na przyszłość, żadnego sposobu, by dać się poznać, zrozumieć, pokochać i poślubić jakiemuś bogatemu i dystyngowanemu mężczyźnie; pozwoliła więc wydać się za mąż za skromnego urzędnika z Ministerstwa Oświecenia Publicznego.

She dressed plainly because she could not dress well, but she was unhappy as if she had really fallen from a higher station; since with women there is neither caste nor rank, for beauty, grace and charm take the place of family and birth.

Ubierała się prosto, ponieważ nie mogła ubierać się elegancko, lecz była nieszczęśliwa, jakby naprawdę spadła z wyższego stanu; u kobiet bowiem nie ma kast ani pozycji społecznej, gdyż piękno, wdzięk i powab zastępują rodzinę i urodzenie.

Natural ingenuity, instinct for what is elegant, a supple mind are their sole hierarchy, and often make of women of the people the equals of the very greatest ladies.

Wrodzona subtelność, instynkt elegancji i giętki umysł stanowią ich jedyną hierarchię i często czynią kobiety z ludu równymi największym damom.

Mathilde suffered ceaselessly, feeling herself born to enjoy all delicacies and all luxuries. She was distressed at the poverty of her dwelling, at the bareness of the walls, at the shabby chairs, the ugliness of the curtains.

Mathilde cierpiała nieustannie, czując, że urodziła się dla wszelkich rozkoszy i wszelkich luksusów. Dręczyła ją nędza jej mieszkania, nagość ścian, sfatygowane krzesła, brzydota zasłon.

All those things, of which another woman of her rank would never even have been conscious, tortured her and made her angry. The sight of the little Breton peasant who did her humble housework aroused in her despairing regrets and bewildering dreams.

Wszystkie te rzeczy, których inna kobieta jej stanu nawet by nie zauważyła, torturowały ją i doprowadzały do gniewu. Widok małej bretońskiej dziewczyny wiejskiej, która wykonywała u niej skromne prace domowe, budził w niej pełen rozpaczy żal i oszałamiające marzenia.

She thought of silent antechambers hung with Oriental tapestry, illumined by tall bronze candelabra, and of two great footmen in knee breeches who sleep in the big armchairs, made drowsy by the oppressive heat of the stove.

Myślała o cichych przedpokojach obitych orientalnymi tkaninami, oświetlonych wysokimi kandelabrami z brązu, i o dwóch potężnych lokajach w krótkich spodniach, którzy śpią w wielkich fotelach, uśpieni ciężkim żarem pieca.

She thought of long reception halls hung with ancient silk, of the dainty cabinets containing priceless curiosities and of the little coquettish perfumed reception rooms made for chatting at five o’clock with intimate friends, with men famous and sought after, whom all women envy and whose attention they all desire.

Myślała o długich salonach obitych starym jedwabiem, o wytwornych serwantkach mieszczących bezcenne osobliwości i o małych, kokieteryjnych, wonnych salonikach, stworzonych do pogawędek o piątej po południu z bliskimi przyjaciółmi, ze sławnymi i rozchwytywanymi mężczyznami, których zazdroszczą wszystkie kobiety i o których względy wszystkie zabiegają.

When she sat down to dinner, before the round table covered with a tablecloth in use three days, opposite her husband, who uncovered the soup tureen and declared with a delighted air, “Ah, the good soup!

Kiedy siadała do obiadu przed okrągłym stołem nakrytym obrusem używanym już trzeci dzień, naprzeciwko męża, który odkrywał wazę i oświadczał z zachwyconą miną: „Ach, wspaniała zupa!

I don’t know anything better than that,” she thought of dainty dinners, of shining silverware, of tapestry that peopled the walls with ancient personages and with strange birds flying in the midst of a fairy forest; and she thought of delicious dishes served on marvellous plates and of the whispered gallantries to which you listen with a sphinxlike smile while you are eating the pink meat of a trout or the wings of a quail.

Nie znam nic lepszego”, ona myślała o wykwintnych obiadach, o lśniących srebrach, o gobelinach ożywiających ściany dawnymi postaciami i dziwnymi ptakami latającymi pośrodku baśniowego lasu; myślała też o pysznych potrawach podawanych na cudownych półmiskach i o szeptanych komplementach, których słucha się z uśmiechem sfinksa, jedząc różowe mięso pstrąga lub skrzydełka kuropatwy.

She had no gowns, no jewels, nothing. And she loved nothing but that. She felt made for that. She would have liked so much to please, to be envied, to be charming, to be sought after.

Nie miała toalet, nie miała klejnotów, niczego. A nie kochała niczego poza tym. Czuła, że została stworzona do tego. Tak bardzo chciałaby się podobać, budzić zazdrość, być czarująca, być rozchwytywana.

She had a friend, a former schoolmate at the convent, who was rich, and whom she did not like to go to see any more because she felt so sad when she came home.

Miała przyjaciółkę, dawną koleżankę z pensji klasztornej, która była bogata i do której nie lubiła już chodzić w odwiedziny, ponieważ po powrocie do domu czuła się tak smutna.