Otwarte okno

„Moja ciotka zaraz zejdzie, panie Nuttel” — powiedziała bardzo pewna siebie piętnastoletnia panna. — „Tymczasem musi pan jakoś ze mną wytrzymać”.

“My aunt will be down presently, Mr. Nuttel,” said a very self-possessed young lady of fifteen; “in the meantime you must try and put up with me.”

Framton Nuttel usiłował powiedzieć coś stosownego, co należycie schlebiłoby obecnej siostrzenicy, nie umniejszając przy tym zbytnio przyszłej obecności ciotki.

Framton Nuttel endeavoured to say the correct something which should duly flatter the niece of the moment without unduly discounting the aunt that was to come.

W duchu wątpił bardziej niż kiedykolwiek, czy te oficjalne wizyty u kolejnych zupełnie obcych ludzi pomogą w kuracji nerwowej, której miał się poddawać.

Privately he doubted more than ever whether these formal visits on a succession of total strangers would do much towards helping the nerve cure which he was supposed to be undergoing.

„Wiem, jak to będzie” — powiedziała jego siostra, gdy przygotowywał się do wyjazdu do tego wiejskiego ustronia. — „Zaszyjesz się tam i nie odezwiesz do żywej duszy, a twoje nerwy będą w gorszym stanie niż kiedykolwiek od tego wiecznego rozmyślania.

“I know how it will be,” his sister had said when he was preparing to migrate to this rural retreat; “you will bury yourself down there and not speak to a living soul, and your nerves will be worse than ever from moping.

Dam ci po prostu listy polecające do wszystkich ludzi, których tam znam. Niektórzy z nich, o ile pamiętam, byli całkiem mili”.

I shall just give you letters of introduction to all the people I know there. Some of them, as far as I can remember, were quite nice.”

Framton zastanawiał się, czy pani Sappleton, dama, której wręczał jeden z listów polecających, zalicza się do tej miłej kategorii.

Framton wondered whether Mrs. Sappleton, the lady to whom he was presenting one of the letters of introduction, came into the nice division.

„Zna pan wielu tutejszych mieszkańców?” — zapytała siostrzenica, uznawszy, że spędzili już dość czasu w milczeniu.

“Do you know many of the people round here?” asked the niece, when she judged that they had had sufficient silent communion.

„Prawie nikogo” — odparł Framton. — „Moja siostra zatrzymała się tutaj na plebanii jakieś cztery lata temu i dała mi listy polecające do paru tutejszych osób”.

“Hardly a soul,” said Framton. “My sister was staying here, at the rectory, you know, some four years ago, and she gave me letters of introduction to some of the people here.”

To ostatnie zdanie wypowiedział z wyraźnym żalem w głosie.

He made the last statement in a tone of distinct regret.

„A zatem nie wie pan właściwie nic o mojej ciotce?” — ciągnęła pewna siebie młoda panna.

“Then you know practically nothing about my aunt?” pursued the self-possessed young lady.

„Tylko jej nazwisko i adres” — przyznał gość. Zastanawiał się, czy pani Sappleton jest mężatką, czy wdową. Jakiś nieokreślony szczegół w pokoju zdawał się sugerować męską obecność.

“Only her name and address,” admitted the caller. He was wondering whether Mrs. Sappleton was in the married or widowed state. An undefinable something about the room seemed to suggest masculine habitation.

„Jej wielka tragedia wydarzyła się dokładnie trzy lata temu” — powiedziała dziewczynka. — „A więc już po wyjeździe pana siostry”.

“Her great tragedy happened just three years ago,” said the child; “that would be since your sister’s time.”

„Jej tragedia?” — zapytał Framton. W tym spokojnym wiejskim zakątku tragedie wydawały się jakoś nie na miejscu.

“Her tragedy?” asked Framton; somehow in this restful country spot tragedies seemed out of place.

„Może się pan zastanawiać, dlaczego trzymamy to okno otwarte na oścież w październikowe popołudnie” — powiedziała siostrzenica, wskazując duże okno balkonowe wychodzące na trawnik.

“You may wonder why we keep that window wide open on an October afternoon,” said the niece, indicating a large French window that opened on to a lawn.