El flautista de Hamelín

Una ciudad llena de ratas

A Town Full of Rats

En el año 1284, Hamelín era una pequeña y bonita ciudad en el norte de Alemania. Sus viejas murallas de piedra se levantaban junto al río Weser, que era profundo y ancho. La mayor parte del tiempo, era un lugar agradable para vivir.

In the year 1284, Hamelin was a pretty little town in the north of Germany. Its old stone walls stood beside the river Weser, which was deep and wide. Most of the time, it was a pleasant place to live.

Pero ese verano, Hamelín tuvo un problema terrible. ¡Ratas! Había ratas por todas partes.

But that summer, Hamelin had a terrible problem. Rats! There were rats everywhere.

Se peleaban con los perros y perseguían a los gatos. Se comían el queso en las cocinas y lamían la sopa de las cucharas de los cocineros. Incluso hacían nidos en los mejores sombreros de domingo de los hombres.

They fought the dogs and chased the cats. They ate the cheese in the kitchens and licked the soup from the cooks’ spoons. They even built nests in the men’s best Sunday hats.

Por la noche corrían sobre las camas. Durante el día chillaban tan fuerte que las mujeres no podían oírse hablar.

At night they ran over the beds. During the day they squeaked so loudly that the women couldn’t hear each other talk.

La gente de Hamelín lo había intentado todo. Habían comprado más gatos, habían puesto trampas y veneno, pero nada había funcionado. Cada semana parecía haber más ratas que antes.

The people of Hamelin had tried everything. They had bought more cats, set traps and put out poison, but nothing had worked. Every week there seemed to be more rats than before.

Al final, la gente perdió la paciencia. Una multitud grande y enfadada marchó hacia el Ayuntamiento, donde el alcalde y el consejo estaban sentados a su larga mesa.

At last the people lost their patience. A large, angry crowd marched to the Town Hall, where the Mayor and the council were sitting at their long table.

«¡Nuestro alcalde es un tonto!», gritó alguien. «¡Y el consejo no es mejor! ¡Pagamos vuestras finas túnicas de piel, y qué hacéis por nosotros? ¡Nada!».

“Our Mayor is a fool!” someone shouted. “And the council is no better! We pay for your fine fur robes, and what do you do for us? Nothing!”

«¡Encontrad una manera de libraros de estas ratas», gritó otro hombre, «o os echaremos a todos del Ayuntamiento!».

“Find a way to get rid of these rats,” another man shouted, “or we’ll throw you all out of the Town Hall!”

El alcalde y los concejales se pusieron pálidos y temblaron en sus sillas. No tenían ni idea de qué hacer.

The Mayor and the councillors went pale and shook in their chairs. They had no idea what to do.