Le Joueur de flûte de Hamelin

Une ville pleine de rats

A Town Full of Rats

En l’an 1284, Hamelin était une jolie petite ville du nord de l’Allemagne. Ses vieux murs de pierre se dressaient près du fleuve Weser, qui était profond et large. La plupart du temps, c’était un endroit agréable à vivre.

In the year 1284, Hamelin was a pretty little town in the north of Germany. Its old stone walls stood beside the river Weser, which was deep and wide. Most of the time, it was a pleasant place to live.

Mais cet été-là, Hamelin a eu un terrible problème. Des rats ! Il y avait des rats partout.

But that summer, Hamelin had a terrible problem. Rats! There were rats everywhere.

Ils se battaient contre les chiens et chassaient les chats. Ils mangeaient le fromage dans les cuisines et léchaient la soupe sur les cuillères des cuisiniers. Ils ont même construit des nids dans les plus beaux chapeaux du dimanche des hommes.

They fought the dogs and chased the cats. They ate the cheese in the kitchens and licked the soup from the cooks’ spoons. They even built nests in the men’s best Sunday hats.

La nuit, ils couraient sur les lits. Pendant la journée, ils criaient si fort que les femmes ne pouvaient pas s’entendre parler.

At night they ran over the beds. During the day they squeaked so loudly that the women couldn’t hear each other talk.

Les habitants de Hamelin avaient tout essayé. Ils avaient acheté plus de chats, posé des pièges et mis du poison, mais rien n’avait fonctionné. Chaque semaine, il semblait y avoir plus de rats qu’avant.

The people of Hamelin had tried everything. They had bought more cats, set traps and put out poison, but nothing had worked. Every week there seemed to be more rats than before.

À la fin, les habitants ont perdu patience. Une grande foule en colère a marché vers l’Hôtel de Ville, où le maire et le conseil étaient assis à leur longue table.

At last the people lost their patience. A large, angry crowd marched to the Town Hall, where the Mayor and the council were sitting at their long table.

« Notre maire est un imbécile ! » a crié quelqu’un. « Et le conseil n’est pas mieux ! Nous payons vos beaux manteaux de fourrure, et que faites-vous pour nous ? Rien ! »

“Our Mayor is a fool!” someone shouted. “And the council is no better! We pay for your fine fur robes, and what do you do for us? Nothing!”

« Trouvez un moyen de vous débarrasser de ces rats », a crié un autre homme, « ou nous vous jetterons tous dehors de l’Hôtel de Ville ! »

“Find a way to get rid of these rats,” another man shouted, “or we’ll throw you all out of the Town Hall!”

Le maire et les conseillers sont devenus pâles et ont tremblé sur leurs chaises. Ils n’avaient aucune idée de ce qu’il fallait faire.

The Mayor and the councillors went pale and shook in their chairs. They had no idea what to do.