हैमलिन का बाँसुरीवाला

चूहों से भरा एक शहर

A Town Full of Rats

साल 1284 में, हैमलिन उत्तरी जर्मनी का एक सुंदर छोटा सा शहर था। उसकी पुरानी पत्थर की दीवारें वेज़र नदी के किनारे खड़ी थीं, जो गहरी और चौड़ी थी। ज़्यादातर समय, यह रहने के लिए एक सुखद जगह थी।

In the year 1284, Hamelin was a pretty little town in the north of Germany. Its old stone walls stood beside the river Weser, which was deep and wide. Most of the time, it was a pleasant place to live.

लेकिन उस गर्मी में, हैमलिन में एक भयानक समस्या आ गई। चूहे! वहाँ हर तरफ़ चूहे ही चूहे थे।

But that summer, Hamelin had a terrible problem. Rats! There were rats everywhere.

वे कुत्तों से लड़ते और बिल्लियों को दौड़ाते थे। वे रसोइयों में रखा पनीर खा जाते और बावर्चियों के चम्मचों से सूप चाट जाते थे। यहाँ तक कि उन्होंने आदमियों की इतवार वाली सबसे अच्छी टोपियों में घोंसले बना लिए थे।

They fought the dogs and chased the cats. They ate the cheese in the kitchens and licked the soup from the cooks’ spoons. They even built nests in the men’s best Sunday hats.

रात में वे बिस्तरों पर दौड़ते थे। दिन में वे इतनी ज़ोर-ज़ोर से चीं-चीं करते थे कि औरतें एक-दूसरे की बात तक नहीं सुन पाती थीं।

At night they ran over the beds. During the day they squeaked so loudly that the women couldn’t hear each other talk.

हैमलिन के लोगों ने सब कुछ आज़मा लिया था। उन्होंने और बिल्लियाँ खरीदीं, पिंजरे लगाए और ज़हर रखा, लेकिन कुछ भी काम नहीं आया। हर हफ़्ते ऐसा लगता था जैसे पहले से भी ज़्यादा चूहे आ गए हों।

The people of Hamelin had tried everything. They had bought more cats, set traps and put out poison, but nothing had worked. Every week there seemed to be more rats than before.

आखिरकार लोगों का सब्र टूट गया। एक बड़ी, नाराज़ भीड़ टाउन हॉल की ओर चल पड़ी, जहाँ मेयर और नगर-परिषद के सदस्य अपनी लंबी मेज़ पर बैठे थे।

At last the people lost their patience. A large, angry crowd marched to the Town Hall, where the Mayor and the council were sitting at their long table.

“हमारा मेयर मूर्ख है!” कोई चिल्लाया। “और नगर-परिषद भी कोई बेहतर नहीं है! हम आपके इन बढ़िया फ़र वाले चोगों के लिए पैसे देते हैं, और आप हमारे लिए क्या करते हैं? कुछ भी नहीं!”

“Our Mayor is a fool!” someone shouted. “And the council is no better! We pay for your fine fur robes, and what do you do for us? Nothing!”

“इन चूहों से छुटकारा पाने का कोई रास्ता निकालो,” एक दूसरे आदमी ने चिल्लाकर कहा, “नहीं तो हम तुम सबको टाउन हॉल से बाहर फेंक देंगे!”

“Find a way to get rid of these rats,” another man shouted, “or we’ll throw you all out of the Town Hall!”

मेयर और पार्षदों के चेहरे पीले पड़ गए और वे अपनी कुर्सियों पर काँपने लगे। उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि क्या करें।

The Mayor and the councillors went pale and shook in their chairs. They had no idea what to do.