Le Signe des Quatre

La science de la déduction

The Science of Deduction

Sherlock Holmes a pris une petite bouteille sur l’étagère au-dessus du feu. Puis il a sorti une aiguille de son étui en cuir bien rangé. Ses longs doigts blancs ont préparé l’aiguille et il a repoussé sa manche gauche.

Sherlock Holmes took a small bottle from the shelf above the fire. Then he took a needle out of its neat leather case. His long, white fingers got the needle ready, and he pushed back his left sleeve.

Pendant un moment, il a regardé son bras fin et fort. Il y avait beaucoup de petites marques de vieilles aiguilles dessus. Puis il a enfoncé l’aiguille dans son bras. Il s’est assis dans son fauteuil moelleux et a poussé un long soupir de bonheur.

For a moment he looked at his thin, strong arm. There were many small marks of old needles on it. Then he pushed the needle into his arm. He sat back in his soft armchair and let out a long, happy breath.

J’ai regardé cela trois fois par jour pendant de nombreux mois et je l’ai détesté chaque jour davantage. Chaque nuit, j’étais en colère contre moi-même. « Pourquoi ne dis-je rien ? » ai-je pensé. Mais Holmes était froid, calme et très intelligent. Il n’était pas facile de discuter avec lui et j’avais un peu peur de lui.

I watched this three times a day for many months, and I hated it more every day. Every night I was angry with myself. “Why don’t I say something?” I thought. But Holmes was cool, calm and very clever. It was not easy to argue with him, and I was a little afraid of him.

Cet après-midi-là, j’ai bu un peu de vin rouge avec mon déjeuner. C’était peut-être le vin. Mais soudain, je n’ai plus pu rester silencieux.

That afternoon I drank some red wine with my lunch. Maybe it was the wine. But suddenly I could not stay quiet any longer.

« Qu’est-ce que c’est aujourd’hui ? » ai-je demandé. « De la morphine ou de la cocaïne ? »

“What is it today?” I asked. “Morphine or cocaine?”

Il a levé les yeux lentement d’un vieux livre. La cocaïne est une drogue forte et il en prenait souvent.

He looked up slowly from an old book. Cocaine is a strong drug, and he took it often.

« C’est de la cocaïne », a-t-il dit. « Sept pour cent de cocaïne dans de l’eau. Veux-tu essayer ? »

“It is cocaine,” he said. “Seven per cent cocaine in water. Do you want to try it?”

« Non, merci », ai-je répondu sèchement. « Mon corps est encore faible à cause de la guerre en Afghanistan. Je ne peux pas lui donner plus de stress. »

“No, thank you,” I answered sharply. “My body is still weak from the war in Afghanistan. I can’t give it any more stress.”

Il a souri à mes mots forts. « Peut-être as-tu raison, Watson », a-t-il dit. « Peut-être est-ce mauvais pour le corps. Mais cela rend mon esprit si clair et si rapide. Le reste n’a pas beaucoup d’importance pour moi. »

He smiled at my strong words. “Perhaps you are right, Watson,” he said. “Perhaps it is bad for the body. But it makes my mind so clear and so quick. The rest does not matter much to me.”

« Mais pense-y ! » ai-je dit. « Pense au prix ! Oui, cela excite ton cerveau. Mais c’est une maladie, pas un cadeau. Cela peut rendre ton cerveau faible pour toujours. Et tu sais à quel point tu te sens sombre et triste après. Pourquoi veux-tu risquer ton grand esprit pour un plaisir court ? Je te parle en ami. Mais je parle aussi en médecin et ta santé est en partie mon travail. »

“But think about it!” I said. “Think about the cost! Yes, it excites your brain. But it is an illness, not a gift. It can make your brain weak for ever. And you know how dark and sad you feel afterwards. Why do you want to risk your great mind for a short pleasure? I speak to you as a friend. But I also speak as a doctor, and your health is partly my job.”

Il n’avait pas l’air en colère. Il a mis le bout de ses doigts ensemble et s’est appuyé sur les bras de son fauteuil.

He did not seem angry. He put the tips of his fingers together and leaned on the arms of his chair.

« Mon esprit déteste rester immobile », a-t-il dit. « Donne-moi des problèmes. Donne-moi du travail. Donne-moi le code secret le plus difficile et je suis heureux. Alors je n’ai pas besoin de drogues. Mais je déteste les jours ennuyeux de la vie normale. Mon esprit a besoin d’excitation. C’est pourquoi j’ai choisi mon travail. Ou plutôt, je l’ai créé. Je suis le seul au monde. »

“My mind hates to stand still,” he said. “Give me problems. Give me work. Give me the most difficult secret code, and I am happy. Then I don’t need drugs. But I hate the boring days of normal life. My mind needs excitement. That is why I chose my job. Or rather, I made it. I am the only one in the world.”