Dải băng đốm

Vị khách mặc đồ đen

A Visitor in Black

Tên tôi là John Watson, và tôi là một bác sĩ. Trong suốt tám năm, tôi đã theo dõi bạn tôi, Sherlock Holmes, làm việc. Holmes là một thám tử, và tôi có ghi chép về hơn bảy mươi vụ án của anh ấy.

My name is John Watson, and I am a doctor. For eight years I watched my friend Sherlock Holmes at work. Holmes was a detective, and I have notes on more than seventy of his cases.

Holmes yêu công việc của mình hơn tiền bạc, vì vậy anh chỉ nhận những vụ án khác thường. Nhưng không vụ án nào trong sổ ghi chép của tôi kỳ lạ hơn vụ án của gia đình Roylott ở Stoke Moran, một dòng họ lâu đời ở Surrey.

Holmes loved his work more than money, so he took only unusual cases. But no case in my notes is stranger than the case of the Roylotts of Stoke Moran, an old family in Surrey.

Chuyện xảy ra vào những ngày đầu, khi Holmes và tôi sống cùng nhau tại số 221B phố Baker ở Luân Đôn. Cho đến tận bây giờ tôi mới có thể kể lại câu chuyện, vì một lời hứa. Nhưng lời hứa đó giờ đây không còn quan trọng nữa, nên đây là câu chuyện.

It happened in the early days, when Holmes and I lived together at 221B Baker Street in London. Until now I could not tell the story, because of a promise. But the promise is not important any more, so here it is.

Đó là vào đầu tháng Tư, năm 1883. Một buổi sáng nọ tôi thức dậy, và Sherlock Holmes đang đứng bên giường tôi. Anh ấy đã mặc quần áo xong xuôi. Thường thì Holmes dậy muộn. Tôi nhìn chiếc đồng hồ phía trên lò sưởi. Mới có bảy giờ mười lăm, và tôi vừa ngạc nhiên vừa hơi bực mình.

It was early in April, in the year 1883. One morning I woke up, and Sherlock Holmes was standing by my bed. He was already dressed. Usually Holmes got up late. I looked at the clock above the fire. It was only a quarter past seven, and I was surprised and a little annoyed.

“Tôi rất tiếc vì đã đánh thức cậu, Watson,” anh nói. “Một vị khách đã đánh thức bà Hudson, và bà ấy đánh thức tôi. Giờ thì tôi đánh thức cậu.”

“I’m very sorry to wake you, Watson,” he said. “A visitor woke Mrs Hudson, and she woke me. Now I am waking you.”

“Có chuyện gì thế?” tôi hỏi. “Cháy nhà à?”

“What is it?” I asked. “A fire?”

“Không, một khách hàng. Một cô gái trẻ đang ở đây, và cô ấy rất kích động. Cô ấy muốn gặp tôi ngay bây giờ. Cô ấy đang đợi trong phòng khách. Và tôi chắc là cậu sẽ muốn theo dõi vụ án ngay từ đầu.”

“No, a client. A young lady is here, and she is very excited. She wants to see me now. She is waiting in the sitting room. And you will want to follow the case from the start, I’m sure.”

“Holmes thân mến, tôi chẳng muốn bỏ lỡ nó vì bất cứ điều gì đâu.”

“My dear Holmes, I don’t want to miss it for anything.”

Tôi mặc quần áo trong vài phút rồi cùng anh đi xuống phòng khách.

I put on my clothes in a few minutes and went down with him to the sitting room.

Một người phụ nữ đang ngồi bên cửa sổ. Cô mặc đồ đen và đội khăn che mặt. Cô đứng dậy khi chúng tôi bước vào.

A lady was sitting by the window. She was dressed in black, and she wore a veil. She stood up when we came in.

“Chào buổi sáng, thưa cô,” Holmes vui vẻ nói. “Tên tôi là Sherlock Holmes. Đây là người bạn tốt của tôi, Bác sĩ Watson. Xin mời cô ngồi gần lò sưởi. Tôi sẽ gọi cho cô một tách cà phê nóng, vì tôi thấy cô đang run rẩy.”

“Good morning, madam,” Holmes said cheerfully. “My name is Sherlock Holmes. This is my good friend Dr Watson. Please sit near the fire. I’ll order you a cup of hot coffee, because I can see that you are shaking.”

“Không phải vì lạnh đâu,” người phụ nữ khẽ nói.

“It isn’t the cold,” the woman said quietly.

“Vậy thì vì điều gì?”

“What is it, then?”