しっかりもののスズの兵隊

むかし、二十五人のスズの兵隊がいた。みんな同じ一本の古いスズのスプーンから作られたので、兄弟だった。銃をかついでまっすぐ前を見つめ、赤と青の見事な服を着ていた。

There were once five-and-twenty tin soldiers, who were all brothers, for they had been made out of the same old tin spoon. They shouldered arms and looked straight before them, and wore a splendid uniform, red and blue.

彼らが生まれて初めて聞いた言葉は、「スズの兵隊だ！」という声だった。箱のふたが開けられたとき、小さな男の子が喜んで手をたたきながら叫んだのだ。

The first thing in the world they ever heard were the words, “Tin soldiers!” uttered by a little boy, who clapped his hands with delight when the lid of the box, in which they lay, was taken off.

兵隊たちは男の子の誕生日の贈り物だった。男の子はテーブルの前に立ち、兵隊たちを並べた。

They were given him for a birthday present, and he stood at the table to set them up.

兵隊たちはみなそっくりだったが、一人だけ一本足の兵隊がいた。最後に作られたので、溶かしたスズが足りなくなってしまったのだ。それでも一本足でしっかり立つように作られ、そのせいでとても目立っていた。

The soldiers were all exactly alike, excepting one, who had only one leg; he had been left to the last, and then there was not enough of the melted tin to finish him, so they made him to stand firmly on one leg, and this caused him to be very remarkable.

スズの兵隊たちが並んだテーブルの上には、ほかのおもちゃもたくさんあった。その中で一番目を引いたのは、きれいな小さな紙の城だった。小さな窓からは、部屋の中が見えた。

The table on which the tin soldiers stood, was covered with other playthings, but the most attractive to the eye was a pretty little paper castle. Through the small windows the rooms could be seen.

城の前には、すきとおった湖に見立てた小さな鏡があり、その周りを小さな木々がかこんでいた。ロウで作られた白鳥たちが湖にうかび、水面に姿をうつしていた。

In front of the castle a number of little trees surrounded a piece of looking-glass, which was intended to represent a transparent lake. Swans, made of wax, swam on the lake, and were reflected in it.

どれもとてもきれいだったが、一番すてきだったのは、城の開いた戸口に立っている小さな貴婦人だった。この人も紙で作られていて、すきとおるモスリンのドレスを着て、肩には細い青いリボンをスカーフのようにかけていた。

All this was very pretty, but the prettiest of all was a tiny little lady, who stood at the open door of the castle; she, also, was made of paper, and she wore a dress of clear muslin, with a narrow blue ribbon over her shoulders just like a scarf.

胸の前には、自分の顔と同じくらい大きな、キラキラ光る金はくのバラがついていた。

In front of these was fixed a glittering tinsel rose, as large as her whole face.

その小さな人はおどり子で、両手を広げ、片方の足をとても高く上げていた。スズの兵隊からはその足がまったく見えず、自分と同じように一本足なのだと思った。

The little lady was a dancer, and she stretched out both her arms, and raised one of her legs so high, that the tin soldier could not see it at all, and he thought that she, like himself, had only one leg.

「ぼくのお嫁さんにぴったりだ」と兵隊は思った。「でも、あの方は身分が高くてお城に住んでいる。ぼくには箱しかなくて、しかも二十五人もいっしょだ。あの方の住む場所じゃないな。それでも、お近づきになってみなければ」

“That is the wife for me,” he thought; “but she is too grand, and lives in a castle, while I have only a box to live in, five-and-twenty of us altogether, that is no place for her. Still I must try and make her acquaintance.”

そこで兵隊は、テーブルの上の、かぎタバコ入れの後ろに身を横たえた。そうすれば、バランスをくずさずに一本足で立ちつづけている、かよわい小さな人をのぞき見ることができたからだ。

Then he laid himself at full length on the table behind a snuff-box that stood upon it, so that he could peep at the little delicate lady, who continued to stand on one leg without losing her balance.

夕方になると、ほかのスズの兵隊たちはみな箱に入れられ、家の人々はベッドに入った。するとおもちゃたちは、お互いに遊びはじめ、たずね合ったり、ごっこ遊びの戦争をしたり、舞踏会を開いたりした。

When evening came, the other tin soldiers were all placed in the box, and the people of the house went to bed. Then the playthings began to have their own games together, to pay visits, to have sham fights, and to give balls.

スズの兵隊たちは箱の中でカタカタと音を立てた。外に出て遊びに加わりたかったが、ふたを開けることができなかった。くるみ割り人形は馬とびをし、石筆はテーブルの上を跳ねまわった。

The tin soldiers rattled in their box; they wanted to get out and join the amusements, but they could not open the lid. The nut-crackers played at leap-frog, and the pencil jumped about the table.

あまりににぎやかだったので、カナリアが目をさまし、おまけに詩のような言葉で話しはじめた。スズの兵隊とおどり子だけが、じっとその場を動かなかった。彼女はつま先立ちで足を伸ばし、兵隊が一歩足で立つのと同じくらい、しっかりと立っていた。

There was such a noise that the canary woke up and began to talk, and in poetry too. Only the tin soldier and the dancer remained in their places. She stood on tiptoe, with her legs stretched out, as firmly as he did on his one leg.