The Story of William Tell

The people of Switzerland were not always free and happy as they are to-day. Many years ago a proud tyrant, whose name was Gessler, ruled over them, and made their lot a bitter one indeed.

Die Menschen in der Schweiz waren nicht immer so frei und glücklich wie heute. Vor vielen Jahren herrschte ein stolzer Tyrann namens Gessler über sie und machte ihr Los wahrlich bitter.

One day this tyrant set up a tall pole in the public square, and put his own cap on the top of it; and then he gave orders that every man who came into the town should bow down before it.

Eines Tages stellte dieser Tyrann eine hohe Stange auf dem öffentlichen Platz auf und setzte seine eigene Mütze darauf; dann befahl er, dass jeder Mann, der in die Stadt kam, sich davor verneigen sollte.

But there was one man, named William Tell, who would not do this. He stood up straight with folded arms, and laughed at the swinging cap. He would not bow down to Gessler himself.

Doch es gab einen Mann namens Wilhelm Tell, der dies nicht tun wollte. Er stand aufrecht mit verschränkten Armen da und lachte über die schwingende Mütze. Er wollte sich nicht einmal vor Gessler selbst verneigen.

When Gessler heard of this, he was very angry. He was afraid that other men would disobey, and that soon the whole country would rebel against him. So he made up his mind to punish the bold man.

Als Gessler davon hörte, war er sehr zornig. Er fürchtete, dass andere Männer ungehorsam werden würden und dass bald das ganze Land gegen ihn rebellieren würde. Also beschloss er, den kühnen Mann zu bestrafen.

William Tell’s home was among the mountains, and he was a famous hunter. No one in all the land could shoot with bow and arrow so well as he. Gessler knew this, and so he thought of a cruel plan to make the hunter’s own skill bring him to grief.

Wilhelm Tells Zuhause lag in den Bergen und er war ein berühmter Jäger. Niemand im ganzen Land konnte so gut mit Pfeil und Bogen schießen wie er. Gessler wusste das und so ersann er einen grausamen Plan, um den Jäger durch seine eigene Fertigkeit ins Unglück zu stürzen.

He ordered that Tell’s little boy should be made to stand up in the public square with an apple on his head; and then he bade Tell shoot the apple with one of his arrows.

Er befahl, dass Tells kleiner Sohn auf dem öffentlichen Platz stehen musste, mit einem Apfel auf dem Kopf; und dann hieß er Tell, den Apfel mit einem seiner Pfeile zu treffen.

Tell begged the tyrant not to have him make this test of his skill. What if the boy should move? What if the bowman’s hand should tremble? What if the arrow should not carry true?

Tell flehte den Tyrannen an, ihn diese Probe seiner Fertigkeit nicht abverlangen zu lassen. Was, wenn der Junge sich bewegte? Was, wenn die Hand des Schützen zitterte? Was, wenn der Pfeil nicht gerade flog?

“Will you make me kill my boy?” he said.

“Wollen Sie, dass ich meinen Jungen töte?”, sagte er.

“Say no more,” said Gessler. “You must hit the apple with your one arrow. If you fail, my soldiers shall kill the boy before your eyes.”

“Sag kein Wort mehr”, sagte Gessler. “Du musst den Apfel mit deinem einen Pfeil treffen. Wenn du versagst, werden meine Soldaten den Jungen vor deinen Augen töten.”

Then, without another word, Tell fitted the arrow to his bow. He took aim, and let it fly. The boy stood firm and still. He was not afraid, for he had all faith in his father’s skill.

Dann, ohne ein weiteres Wort, legte Tell den Pfeil auf seinen Bogen. Er zielte und ließ ihn fliegen. Der Junge stand fest und still. Er hatte keine Angst, denn er hatte volles Vertrauen in die Fertigkeit seines Vaters.

The arrow whistled through the air. It struck the apple fairly in the center, and carried it away. The people who saw it shouted with joy.

Der Pfeil pfiff durch die Luft. Er traf den Apfel genau in der Mitte und trug ihn davon. Die Menschen, die es sahen, jubelten vor Freude.

As Tell was turning away from the place, an arrow which he had hidden under his coat dropped to the ground.

Als Tell sich von dem Platz abwandte, fiel ein Pfeil, den er unter seinem Rock versteckt hatte, zu Boden.

“Fellow!” cried Gessler, “what mean you with this second arrow?”

“Kerl!”, rief Gessler, “was bedeutet dieser zweite Pfeil?”

“Tyrant!” was Tell’s proud answer, “this arrow was for your heart if I had hurt my child.”

“Tyrann!”, lautete Tells stolze Antwort, “dieser Pfeil war für dein Herz bestimmt, falls ich mein Kind verletzt hätte.”