The Story of William Tell

The people of Switzerland were not always free and happy as they are to-day. Many years ago a proud tyrant, whose name was Gessler, ruled over them, and made their lot a bitter one indeed.

Mieszkańcy Szwajcarii nie zawsze byli wolni i szczęśliwi tak jak dzisiaj. Wiele lat temu rządził nimi dumny tyran, który nazywał się Gessler, i uczynił ich los naprawdę gorzkim.

One day this tyrant set up a tall pole in the public square, and put his own cap on the top of it; and then he gave orders that every man who came into the town should bow down before it.

Pewnego dnia ten tyran postawił na miejskim rynku wysoki słup i na jego szczycie umieścił swoją własną czapkę; a potem wydał rozkaz, aby każdy mężczyzna wchodzący do miasta kłaniał się przed nią.

But there was one man, named William Tell, who would not do this. He stood up straight with folded arms, and laughed at the swinging cap. He would not bow down to Gessler himself.

Lecz był jeden człowiek, o nazwisku Wilhelm Tell, który nie chciał tego zrobić. Stał prosto ze skrzyżowanymi ramionami i śmiał się z kołyszącej się czapki. Nie pokłoniłby się nawet samemu Gesslerowi.

When Gessler heard of this, he was very angry. He was afraid that other men would disobey, and that soon the whole country would rebel against him. So he made up his mind to punish the bold man.

Gdy Gessler się o tym dowiedział, był bardzo rozgniewany. Bał się, że inni ludzie okażą nieposłuszeństwo i że wkrótce cały kraj zbuntuje się przeciwko niemu. Postanowił więc ukarać tego odważnego człowieka.

William Tell’s home was among the mountains, and he was a famous hunter. No one in all the land could shoot with bow and arrow so well as he. Gessler knew this, and so he thought of a cruel plan to make the hunter’s own skill bring him to grief.

Dom Wilhelma Tella znajdował się wśród gór, a on sam był sławnym myśliwym. Nikt w całym kraju nie potrafił strzelać z łuku tak dobrze jak on. Gessler o tym wiedział, więc obmyślił okrutny plan, aby własna zręczność myśliwego doprowadziła go do nieszczęścia.

He ordered that Tell’s little boy should be made to stand up in the public square with an apple on his head; and then he bade Tell shoot the apple with one of his arrows.

Rozkazał postawić małego synka Tella na miejskim rynku z jabłkiem na głowie; a potem nakazał Tellowi zestrzelić to jabłko jedną ze swoich strzał.

Tell begged the tyrant not to have him make this test of his skill. What if the boy should move? What if the bowman’s hand should tremble? What if the arrow should not carry true?

Tell błagał tyrana, aby nie kazał mu wystawiać swoich umiejętności na taką próbę. Co, jeśli chłopiec się poruszy? Co, jeśli ręka łucznika zadrży? Co, jeśli strzała nie poleci prosto do celu?

“Will you make me kill my boy?” he said.

„Czy zmusi mnie Pan, abym zabił własnego syna?” – zapytał.

“Say no more,” said Gessler. “You must hit the apple with your one arrow. If you fail, my soldiers shall kill the boy before your eyes.”

„Ani słowa więcej” – rzekł Gessler. – „Musi Pan trafić w jabłko tą jedną strzałą. Jeśli się Panu nie uda, moi żołnierze zabiją chłopca na Pana oczach”.

Then, without another word, Tell fitted the arrow to his bow. He took aim, and let it fly. The boy stood firm and still. He was not afraid, for he had all faith in his father’s skill.

Wtedy Tell, bez żadnego innego słowa, przyłożył strzałę do łuku. Wycelował i wypuścił ją. Chłopiec stał pewnie i nieruchomo. Nie bał się, ponieważ bezgranicznie ufał umiejętnościom swojego ojca.

The arrow whistled through the air. It struck the apple fairly in the center, and carried it away. The people who saw it shouted with joy.

Strzała ze świstem przecięła powietrze. Uderzyła w jabłko dokładnie pośrodku i porwała je ze sobą. Ludzie, którzy to widzieli, zakrzyknęli z radości.

As Tell was turning away from the place, an arrow which he had hidden under his coat dropped to the ground.

Gdy Tell oddalał się z tego miejsca, na ziemię upadła strzała, którą ukrył pod płaszczem.

“Fellow!” cried Gessler, “what mean you with this second arrow?”

„Człowieku!” – zawołał Gessler. – „Co oznacza ta druga strzała?”

“Tyrant!” was Tell’s proud answer, “this arrow was for your heart if I had hurt my child.”

„Tyranie!” – brzmiała dumna odpowiedź Tella. – „Ta strzała była przeznaczona dla Pana serca, gdybym zranił swoje dziecko”.