The Storyteller

It was a hot afternoon, and the railway carriage was correspondingly sultry, and the next stop was at Templecombe, nearly an hour ahead. The occupants of the carriage were a small girl, and a smaller girl, and a small boy.

Było upalne popołudnie i w wagonie kolejowym panował stosowny do tego skwar, a następny postój, w Templecombe, miał nastąpić dopiero za blisko godzinę. Pasażerami przedziału byli: mała dziewczynka, jeszcze mniejsza dziewczynka oraz mały chłopiec.

An aunt belonging to the children occupied one corner seat, and the further corner seat on the opposite side was occupied by a bachelor who was a stranger to their party, but the small girls and the small boy emphatically occupied the compartment.

Ciotka dzieci zajmowała jedno z miejsc przy oknie, a przeciwległe miejsce w drugim narożniku zajmował kawaler, człowiek dla ich gromadki zupełnie obcy, jednak to małe dziewczynki i mały chłopiec niepodzielnie zawładnęli przedziałem.

Both the aunt and the children were conversational in a limited, persistent way, reminding one of the attentions of a housefly that refuses to be discouraged.

Zarówno ciotka, jak i dzieci wykazywali skłonność do rozmowy w sposób ograniczony, lecz natarczywy, przywodząc na myśl natręctwo muchy plujki, która za nic nie daje się odpędzić.

Most of the aunt’s remarks seemed to begin with “Don’t,” and nearly all of the children’s remarks began with “Why?” The bachelor said nothing out loud.

Większość uwag ciotki zdawała się zaczynać od słów „Nie wolno”, a niemal wszystkie uwagi dzieci zaczynały się od „Dlaczego?”. Kawaler nie odzywał się na głos ani słowem.

“Don’t, Cyril, don’t,” exclaimed the aunt, as the small boy began smacking the cushions of the seat, producing a cloud of dust at each blow.

„Nie rób tak, Cyrilku, przestań” — zawołała ciotka, gdy mały chłopiec zaczął klepać poduszki siedzenia, wzbijając przy każdym uderzeniu tuman kurzu.

“Come and look out of the window,” she added.

„Chodź i popatrz przez okno” — dodała.

The child moved reluctantly to the window. “Why are those sheep being driven out of that field?” he asked.

Dziecko niechętnie podeszło do okna. „Dlaczego te owce są wyganiane z tamtego pola?” — zapytał.

“I expect they are being driven to another field where there is more grass,” said the aunt weakly.

„Przypuszczam, że pędzą je na inne pole, gdzie jest więcej trawy” — powiedziała słabo ciotka.

“But there is lots of grass in that field,” protested the boy; “there’s nothing else but grass there. Aunt, there’s lots of grass in that field.”

„Ale na tamtym polu jest mnóstwo trawy” — zaprotestował chłopiec. „Tam nie ma nic oprócz trawy. Ciociu, na tamtym polu jest mnóstwo trawy”.

“Perhaps the grass in the other field is better,” suggested the aunt fatuously.

„Być może trawa na drugim polu jest lepsza” — zasugerowała niemądrze ciotka.

“Why is it better?” came the swift, inevitable question.

„A dlaczego jest lepsza?” — padło szybkie, nieuniknione pytanie.

“Oh, look at those cows!” exclaimed the aunt. Nearly every field along the line had contained cows or bullocks, but she spoke as though she were drawing attention to a rarity.

„Och, spójrz na te krowy!” — wykrzyknęła ciotka. Niemal każde pole wzdłuż torów mieściło krowy lub woły, lecz ona mówiła tak, jakby zwracała uwagę na jakąś rzadkość.

“Why is the grass in the other field better?” persisted Cyril.

„Dlaczego trawa na drugim polu jest lepsza?” — upierał się Cyril.

The frown on the bachelor’s face was deepening to a scowl. He was a hard, unsympathetic man, the aunt decided in her mind. She was utterly unable to come to any satisfactory decision about the grass in the other field.

Zmarszczenie brwi na twarzy kawalera pogłębiało się, przechodząc w ponury grymas. To twardy, niesympatyczny człowiek, uznała w duchu ciotka. Sama zaś była zupełnie niezdolna do podjęcia jakiejkolwiek zadowalającej decyzji w sprawie trawy na drugim polu.