語り手

語り手

The Storyteller

暑い午後だった。客車の中も同じように蒸し暑く、次の停車駅であるテンプルクームまではまだ1時間近くあった。客室の乗客は、幼い女の子と、さらに幼い女の子、そして幼い男の子だった。

It was a hot afternoon, and the railway carriage was correspondingly sultry, and the next stop was at Templecombe, nearly an hour ahead. The occupants of the carriage were a small girl, and a smaller girl, and a small boy.

子どもたちの叔母が一方の隅の席に座り、反対側のさらに奥の隅の席には、一行とは見知らぬ独身の男が座っていた。しかし、幼い少女たちと幼い少年は、まさにその客室を占領していた。

An aunt belonging to the children occupied one corner seat, and the further corner seat on the opposite side was occupied by a bachelor who was a stranger to their party, but the small girls and the small boy emphatically occupied the compartment.

叔母も子どもたちも、限られた話題でしつこく言葉を交わしていた。それはまるで、いくら追い払っても諦めないイエバエの煩わしさを思い起こさせた。

Both the aunt and the children were conversational in a limited, persistent way, reminding one of the attentions of a housefly that refuses to be discouraged.

叔母の言葉のほとんどは「だめよ」で始まるようで、子どもたちの言葉のほぼすべては「どうして？」で始まっていた。独身の男は声を出して何も言わなかった。

Most of the aunt’s remarks seemed to begin with “Don’t,” and nearly all of the children’s remarks began with “Why?” The bachelor said nothing out loud.

「だめよ、シリル、おやめなさい」幼い男の子が座席のクッションを叩き始め、ひと叩きごとに埃の煙を立たせるのを見て、叔母は叫んだ。

“Don’t, Cyril, don’t,” exclaimed the aunt, as the small boy began smacking the cushions of the seat, producing a cloud of dust at each blow.

「こっちに来て、窓の外をごらんなさい」彼女は付け加えた。

“Come and look out of the window,” she added.

その子は嫌々ながら窓のそばへ移動した。「どうしてあの羊たちは、あの野原から追い出されているの？」彼は尋ねた。

The child moved reluctantly to the window. “Why are those sheep being driven out of that field?” he asked.

「きっと、草がもっとたくさんある別の野原へ連れて行かれるのよ」叔母は弱々しく言った。

“I expect they are being driven to another field where there is more grass,” said the aunt weakly.

「でも、あの野原には草がいっぱいあるよ」男の子は抗議した。「あそこには草しかないじゃないか。叔母さん、あの野原には草がいっぱいあるよ」

“But there is lots of grass in that field,” protested the boy; “there’s nothing else but grass there. Aunt, there’s lots of grass in that field.”

「たぶん、もう一つの野原の草のほうが質がいいのよ」叔母は愚かにも思いつきを口にした。

“Perhaps the grass in the other field is better,” suggested the aunt fatuously.

「どうしてそっちのほうがいいの？」すばやく、必然的な質問が返ってきた。

“Why is it better?” came the swift, inevitable question.

「あら、あの牛たちをごらんなさい！」叔母は声を上げた。線路沿いのほとんどすべての野原に牛や若い雄牛がいたのだが、彼女はまるで珍しいものに注意を向けさせようとしているかのように話した。

“Oh, look at those cows!” exclaimed the aunt. Nearly every field along the line had contained cows or bullocks, but she spoke as though she were drawing attention to a rarity.

「どうしてもう一つの野原の草のほうがいいの？」シリルは食い下がった。

“Why is the grass in the other field better?” persisted Cyril.