Vịt con xấu xí

Đó là một tiết trời mùa hè tươi đẹp ở miền quê, và những bông ngô vàng óng, những cây yến mạch xanh mướt cùng những đống cỏ khô xếp cao trên đồng cỏ trông thật rực rỡ.

It was lovely summer weather in the country, and the golden corn, the green oats, and the haystacks piled up in the meadows looked beautiful.

Bác cò đi đi lại lại trên đôi chân dài màu đỏ, kêu ríu rít bằng tiếng Ai Cập mà bác đã học được từ mẹ mình. Các cánh đồng ngô và đồng cỏ được bao quanh bởi những cánh rừng lớn, ở giữa rừng có những hồ nước sâu.

The stork walking about on his long red legs chattered in the Egyptian language, which he had learnt from his mother. The corn-fields and meadows were surrounded by large forests, in the midst of which were deep pools.

Thật là thú vị khi được đi dạo ở miền quê.

It was, indeed, delightful to walk about in the country.

Tại một nơi ngập tràn ánh nắng, có một trang trại cũ kỹ dễ chịu nằm cạnh một con sông sâu, và từ ngôi nhà xuống đến bờ nước mọc đầy những tán lá ngưu bàng lớn, cao đến mức dưới tán lá cao nhất, một đứa trẻ có thể đứng thẳng người.

In a sunny spot stood a pleasant old farm-house close by a deep river, and from the house down to the water side grew great burdock leaves, so high, that under the tallest of them a little child could stand upright.

Nơi đó hoang dã như chốn sâu thẳm của một khu rừng rậm rạp.

The spot was as wild as the centre of a thick wood.

Trong nơi ẩn náu ấm cúng này, một chị vịt đang ngồi trên tổ của mình, ngóng chờ đàn con non nở; chị bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với công việc của mình, bởi vì những chú vịt con mãi chưa chịu chui ra khỏi vỏ, và chị cũng hiếm khi có khách đến thăm.

In this snug retreat sat a duck on her nest, watching for her young brood to hatch; she was beginning to get tired of her task, for the little ones were a long time coming out of their shells, and she seldom had any visitors.

Những con vịt khác thích bơi lội dưới sông hơn nhiều so với việc trèo lên những bờ đất trơn trượt rồi ngồi dưới tán lá ngưu bàng để tán gẫu với chị.

The other ducks liked much better to swim about in the river than to climb the slippery banks, and sit under a burdock leaf, to have a gossip with her.

Cuối cùng, một vỏ trứng nứt ra, rồi lại một vỏ khác nứt tiếp, và từ mỗi quả trứng xuất hiện một sinh linh bé nhỏ ngẩng đầu lên kêu: “Chíp, chíp.”

At length one shell cracked, and then another, and from each egg came a living creature that lifted its head and cried, “Peep, peep.”

“Cạp, cạp,” người mẹ nói, và rồi tất cả chúng đều quàng quạc hết sức mình, nhìn quanh bốn phía ngắm nhìn những chiếc lá xanh lớn. Vịt mẹ cho phép các con nhìn thỏa thích, vì màu xanh rất tốt cho mắt.

“Quack, quack,” said the mother, and then they all quacked as well as they could, and looked about them on every side at the large green leaves. Their mother allowed them to look as much as they liked, because green is good for the eyes.

“Thế giới rộng lớn biết bao,” những chú vịt con nói, khi chúng nhận thấy mình có nhiều chỗ hơn trước rất nhiều so với lúc còn ở trong vỏ trứng. “Các con tưởng đây là cả thế giới sao?”

“How large the world is,” said the young ducks, when they found how much more room they now had than while they were inside the egg-shell. “Do you imagine this is the whole world?”

vịt mẹ hỏi; “Hãy đợi đến khi các con nhìn thấy khu vườn; nó trải dài xa hơn thế nhiều, đến tận cánh đồng của mục sư, nhưng mẹ chưa bao giờ dám mạo hiểm đi xa đến vậy. Các con đã ra hết chưa?” chị tiếp tục, vừa đứng dậy; “Không, rõ ràng là quả trứng to nhất vẫn còn nằm ở kia kìa.

asked the mother; “Wait till you have seen the garden; it stretches far beyond that to the parson’s field, but I have never ventured to such a distance. Are you all out?” she continued, rising; “No, I declare, the largest egg lies there still.

Mẹ tự hỏi chuyện này còn kéo dài bao lâu nữa, mẹ quá mệt mỏi với nó rồi;” và chị lại ngồi xuống tổ.

I wonder how long this is to last, I am quite tired of it;” and she seated herself again on the nest.