Three Questions

It once occurred to a certain king, that if he always knew the right time to begin everything; if he knew who were the right people to listen to, and whom to avoid; and, above all, if he always knew what was the most important thing to do, he would never fail in anything he might undertake.

Einem gewissen König kam einst der Gedanke, dass er niemals bei irgendetwas scheitern würde, das er unternähme, wenn er immer den richtigen Zeitpunkt wüsste, um alles zu beginnen; wenn er wüsste, wer die richtigen Leute seien, auf die er hören sollte, und wen er meiden müsse; und vor allem, wenn er immer wüsste, was das Wichtigste sei, das es zu tun gälte.

And this thought having occurred to him, he had it proclaimed throughout his kingdom that he would give a great reward to any one who would teach him what was the right time for every action, and who were the most necessary people, and how he might know what was the most important thing to do.

Und nachdem ihm dieser Gedanke gekommen war, ließ er in seinem ganzen Königreich ausrufen, dass er jedem eine große Belohnung geben würde, der ihn lehren könne, was der richtige Zeitpunkt für jede Handlung sei, wer die notwendigsten Menschen seien und wie er wissen könne, was das Wichtigste sei, das es zu tun gälte.

And learned men came to the King, but they all answered his questions differently.

Und gelehrte Männer kamen zum König, aber sie alle beantworteten seine Fragen unterschiedlich.

In reply to the first question, some said that to know the right time for every action, one must draw up in advance, a table of days, months and years, and must live strictly according to it.

Als Antwort auf die erste Frage sagten einige, dass man, um den richtigen Zeitpunkt für jede Handlung zu kennen, im Voraus eine Tabelle der Tage, Monate und Jahre aufstellen und streng nach ihr leben müsse.

Only thus, said they, could everything be done at its proper time.

Nur so, sagten sie, könne alles zu seiner rechten Zeit getan werden.

Others declared that it was impossible to decide beforehand the right time for every action; but that, not letting oneself be absorbed in idle pastimes, one should always attend to all that was going on, and then do what was most needful.

Andere erklärten, es sei unmöglich, den richtigen Zeitpunkt für jede Handlung im Voraus zu bestimmen; aber man solle sich nicht in müßigen Zeitvertreiben verlieren, sondern immer auf alles achten, was vor sich gehe, und dann das tun, was am nötigsten sei.

Others, again, said that however attentive the King might be to what was going on, it was impossible for one man to decide correctly the right time for every action, but that he should have a Council of wise men, who would help him to fix the proper time for everything.

Wieder andere sagten, wie aufmerksam der König auch sein möge gegenüber dem, was vor sich gehe, sei es für einen einzelnen Mann unmöglich, den richtigen Zeitpunkt für jede Handlung korrekt zu bestimmen, sondern er solle einen Rat von weisen Männern haben, die ihm helfen würden, den richtigen Zeitpunkt für alles festzulegen.

But then again others said there were some things which could not wait to be laid before a Council, but about which one had at once to decide whether to undertake them or not.

Aber dann sagten wieder andere, es gäbe einige Dinge, die nicht warten könnten, bis sie einem Rat vorgelegt würden, sondern bei denen man sofort entscheiden müsse, ob man sie unternehmen wolle oder nicht.

But in order to decide that, one must know beforehand what was going to happen. It is only magicians who know that; and, therefore, in order to know the right time for every action, one must consult magicians.

Aber um das zu entscheiden, müsse man im Voraus wissen, was geschehen werde. Nur Magier wissen das; und deshalb müsse man, um den richtigen Zeitpunkt für jede Handlung zu kennen, Magier konsultieren.

Equally various were the answers to the second question. Some said, the people the King most needed were his councillors; others, the priests; others, the doctors; while some said the warriors were the most necessary.

Ebenso unterschiedlich waren die Antworten auf die zweite Frage. Einige sagten, die Menschen, die der König am meisten brauche, seien seine Ratsherren; andere, die Priester; andere, die Ärzte; während einige sagten, die Krieger seien die notwendigsten.

To the third question, as to what was the most important occupation: some replied that the most important thing in the world was science. Others said it was skill in warfare; and others, again, that it was religious worship.

Auf die dritte Frage, was die wichtigste Beschäftigung sei: einige antworteten, das Wichtigste auf der Welt sei die Wissenschaft. Andere sagten, es sei die Geschicklichkeit in der Kriegführung; und wieder andere, dass es die religiöse Verehrung sei.

All the answers being different, the King agreed with none of them, and gave the reward to none. But still wishing to find the right answers to his questions, he decided to consult a hermit, widely renowned for his wisdom.

Da alle Antworten verschieden waren, stimmte der König keiner von ihnen zu und gab niemandem die Belohnung. Da er aber immer noch die richtigen Antworten auf seine Fragen finden wollte, beschloss er, einen Einsiedler zu konsultieren, der für seine Weisheit weithin bekannt war.