おやゆび姫

おやゆび姫

Thumbelina

昔あるところに、小さな子どもをとても欲しがっている女の人がいた。しかし、その願いはなかなかかなわなかった。とうとう女の人は魔法使いのところへ行き、こう言った。「どうしても小さな子どもが欲しいのです。どこで見つけられるか教えてくれませんか」

There was once a woman who wished very much to have a little child, but she could not obtain her wish. At last she went to a fairy, and said, “I should so very much like to have a little child; can you tell me where I can find one?”

「ああ、それなら簡単ですよ」と魔法使いは言った。「ここに農家の畑に実るものとも、ニワトリが食べるものとも違う大麦の粒があります。これを植木鉢にまいて、何が起こるか見てごらんなさい」

“Oh, that can be easily managed,” said the fairy. “Here is a barleycorn of a different kind to those which grow in the farmer’s fields, and which the chickens eat; put it into a flower-pot, and see what will happen.”

「ありがとうございます」と女の人は言い、魔法使いに大麦の代金として12シリングを渡した。

“Thank you,” said the woman, and she gave the fairy twelve shillings, which was the price of the barleycorn.

そして家に帰ってそれを植えると、すぐに大きくて見事な花が育った。見た目はチューリップに似ていたが、まだつぼみであるかのように花びらを固く閉じていた。

Then she went home and planted it, and immediately there grew up a large handsome flower, something like a tulip in appearance, but with its leaves tightly closed as if it were still a bud.

「なんてきれいな花でしょう」と女の人は言い、赤と金色に輝く花びらに口づけをした。すると、その瞬間に花が開き、本物のチューリップであることが分かった。

“It is a beautiful flower,” said the woman, and she kissed the red and golden-colored leaves, and while she did so the flower opened, and she could see that it was a real tulip.

花の中の、緑のベルベットのような雄しべの上には、とても繊細で優美な小さな少女が座っていた。親指の半分ほどの背丈しかなかったため、とても小さいことから「おやゆび姫」や「タイニー」と名づけられた。

Within the flower, upon the green velvet stamens, sat a very delicate and graceful little maiden. She was scarcely half as long as a thumb, and they gave her the name of “Thumbelina,” or Tiny, because she was so small.

きれいに磨かれたクルミの殻がゆりかごとなった。ベッドは青いスミレの花びらで作られ、掛け布団はバラの花びらだった。

A walnut-shell, elegantly polished, served her for a cradle; her bed was formed of blue violet-leaves, with a rose-leaf for a counterpane.

夜はそこで眠ったが、昼間は女の人が水を張った皿を置いたテーブルの上で楽しく遊んだ。

Here she slept at night, but during the day she amused herself on a table, where the woman had placed a plateful of water.

この皿の周りには、茎を水につけた花輪が並べられていた。そして水面には大きなチューリップの花びらが浮かべられ、タイニーの小舟となった。小さな少女はそこに座り、白い馬の毛で作られた2本のオールで端から端へと漕いだ。

Round this plate were wreaths of flowers with their stems in the water, and upon it floated a large tulip-leaf, which served Tiny for a boat. Here the little maiden sat and rowed herself from side to side, with two oars made of white horse-hair.

それは本当にかわいらしい光景だった。タイニーはまた、これまでだれも聞いたことがないほど、静かで優しく美しい声で歌うことができた。

It really was a very pretty sight. Tiny could, also, sing so softly and sweetly that nothing like her singing had ever before been heard.

ある夜、彼女がきれいなベッドに横たわっていると、窓の割れたガラスのすき間から、大きくて醜くぬれたヒキガエルが這い込んできた。そして、バラの花びらの布団の下で眠るタイニーのいるテーブルの上へと跳び乗った。

One night, while she lay in her pretty bed, a large, ugly, wet toad crept through a broken pane of glass in the window, and leaped right upon the table where Tiny lay sleeping under her rose-leaf quilt.

「息子のいい嫁になりそうだね」とヒキガエルは言った。そして小さなタイニーが眠っているクルミの殻を取り上げ、窓から庭へと跳び出した。

“What a pretty little wife this would make for my son,” said the toad, and she took up the walnut-shell in which little Tiny lay asleep, and jumped through the window with it into the garden.

庭にある広い小川のぬかるんだ岸辺に、ヒキガエルは息子と一緒に住んでいた。息子は母親よりもさらに醜かった。見事なベッドにいるかわいらしい少女を見ても、「ゲコ、ゲコ、ゲコ」としか鳴くことができなかった。

In the swampy margin of a broad stream in the garden lived the toad, with her son. He was uglier even than his mother, and when he saw the pretty little maiden in her elegant bed, he could only cry, “Croak, croak, croak.”