20.000 Meilen unter dem Meer

Das Ungeheuer

The Monster

Das Jahr 1866 war ein seltsames Jahr für das Meer. Schiffe in allen Ozeanen haben etwas sehr Großes im Wasser gesehen. Es war lang, es hat sich schnell bewegt, und nachts hat es manchmal mit einem blassen Licht geleuchtet. Niemand konnte sagen, was es war.

The year 1866 was a strange year for the sea. Ships in every ocean saw something very big in the water. It was long, it moved fast, and at night it sometimes shone with a pale light. Nobody could say what it was.

Am 20. Juli ist der Dampfer Governor Higginson ihm in der Nähe von Australien begegnet. Kapitän Baker hat eine lange graue Form gesehen und hat gedacht: „Das ist eine Sandbank.“ Er wollte wissen, wo sie genau war. Dann sind zwei hohe Wassersäulen mit einem lauten Zischen aus der Form geschossen. Jetzt hat der Kapitän die Wahrheit gewusst. Eine Sandbank macht das nicht. Es war ein Tier.

On the 20th of July, the steamer Governor Higginson met it near Australia. Captain Baker saw a long grey shape and thought, “That is a sandbank.” He wanted to know its exact place. Then two high columns of water shot up from the shape, with a loud hiss. Now the captain knew the truth. A sandbank does not do that. It was an animal.

Drei Tage später hat die Columbus dasselbe Tier im Pazifik gesehen. Das war ungefähr zweitausend Meilen entfernt. Es hat sich schneller bewegt als jedes Schiff.

Three days later, the Columbus saw the same animal in the Pacific Ocean. That was about two thousand miles away. It moved faster than any ship.

Zwei Wochen später sind ihm zwei Schiffe im Atlantik begegnet, und die Kapitäne haben per Signal darüber gesprochen. Sie haben seine Größe mit ihren eigenen Schiffen verglichen. „Es ist länger als dreihundertfünfzig Fuß“, haben sie gesagt. Beide Schiffe waren dreihundert Fuß lang. Der größte Wal, den die Menschen gekannt haben, war viel kleiner.

Two weeks later, two ships met it in the Atlantic Ocean, and the captains talked about it by signal. They guessed its size from their own ships. “It is longer than three hundred and fifty feet,” they said. Both ships were three hundred feet long. The biggest whale that people knew was much smaller.

Es sind mehr Nachrichten gekommen, ein Bericht nach dem anderen. Ein französisches Kriegsschiff hat es gesehen. Ein englischer Offizier hat einen langen und genauen Bericht geschrieben. Ernste Leute in England, Amerika und Deutschland haben angefangen, darüber zu sprechen.

More news came, one report after another. A French warship saw it. An English officer wrote a long and careful report. Serious people in England, America and Germany began to talk about it.

In den Städten haben alle über das Ungeheuer gesprochen. Die Leute haben in den Cafés Lieder darüber gesungen. Die Zeitungen haben lustige Bilder davon gezeichnet. Auf manchen Bildern war es der weiße Wal aus den Geschichten von alten Seeleuten. Auf anderen war es ein riesiges Tier mit langen Armen, das ein Schiff nehmen und auf den Meeresboden ziehen konnte. Einige Männer haben sich an alte Bücher aus uralten Zeiten erinnert. „Solche Ungeheuer gibt es wirklich“, haben sie gesagt.

In the cities, everybody talked about the monster. People sang about it in the cafés. The newspapers drew funny pictures of it. In some pictures it was the white whale of the old sailors’ stories. In others it was a giant animal with long arms that could take a ship and pull it down to the sea floor. Some men remembered old books from ancient times. “Such monsters are real,” they said.

Dann hat der Kampf zwischen den Leuten angefangen, die geglaubt haben, und den Leuten, die nicht geglaubt haben. Sechs Monate lang haben Autoren die Zeitungen gefüllt. Professoren haben lange Artikel geschrieben. Beide Seiten waren wütend. Am Ende hat ein kluger Autor in einer lustigen Zeitung alle zum Lachen über das Ungeheuer gebracht, und das Gerede hat aufgehört.

Then the fight began between the people who believed and the people who did not. Writers filled the newspapers for six months. Professors wrote long articles. Both sides were angry. In the end, a clever writer in a funny newspaper made everybody laugh at the monster, and the talk stopped.

Anfang 1867 hat fast niemand mehr über das Ungeheuer gesprochen. Dann sind neue Tatsachen gekommen, und die Sache war nicht mehr lustig. Jetzt war es eine Gefahr. Die Leute haben gesagt, es ist ein Felsen oder ein Riff, und es bewegt sich von einem Tag auf den anderen.

At the start of 1867, almost nobody talked about the monster. Then new facts came, and the matter was not funny any more. It was now a danger. “It is a rock,” people said. “It is a reef that moves from one day to the next.”

Am 5. März 1867 ist der Dampfer Moravian nachts mit zweihundertsiebenunddreißig Passagieren gefahren. Um fünf Uhr morgens hat das Schiff einen harten Schlag bekommen. Niemand hat einen Felsen gesehen. Das Meer war ruhig, und nur ein starker Wasserwirbel hat die Stelle gezeigt. Die Moravian hatte Glück. Das Schiff war stark, und es ist nicht gesunken. Später haben Arbeiter in einem Hafen ein Stück vom Boden des Schiffs kaputt gefunden.

On the 5th of March, 1867, the steamer Moravian was sailing at night with two hundred and thirty-seven passengers. At five in the morning, there was a hard blow against the ship. Nobody saw a rock. The sea was quiet, and only a strong whirl of water showed the place. The Moravian was lucky. The ship was strong, and it did not sink. Later, in a harbour, workmen found a piece of the ship’s bottom broken.