Zwei Jahre Ferien

Die Leine ist los

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Eine Welle, so hoch wie ein Haus, stürzte über das Deck und riss Briant beinahe vom Ruder. Er klammerte sich an das nasse Holz, bis ihm die Finger brannten und die Arme zitterten. Neben ihm stemmte sich Gordon gegen das Steuerrad, das sich wie ein wildes Tier gegen die beiden Jungen wehrte. Über ihnen heulte der Wind in den Masten, und die Nacht war so pechschwarz, dass sie den Bug des Schiffes nicht mehr sahen.

A wave as high as a house crashed over the deck, nearly tearing Briant from the helm. He clung to the wet timber until his fingers burned and his arms trembled. Beside him, Gordon braced himself against the wheel, which fought back against the two boys like a wild beast. Above them, the wind howled through the rigging, and the night was so pitch-black that they could no longer see the ship’s bow.

«Mehr nach links!», brüllte Briant. «Sonst kippt sie uns um!»

“More to the left!” Briant roared. “Or she’ll capsize us!”

«Ich halte, so gut ich kann!», keuchte Gordon. «Aber das Rad will nicht!»

“I’m holding as hard as I can!” Gordon panted. “The wheel won’t budge!”

«Dann halten wir es eben zu zweit! Zieh, wenn ich ziehe!»

“Then we’ll hold it together! Pull when I pull!”

Vorne am Mast kämpfte Moko, der Schiffsjunge, mit einem Fetzen Segel, der knatternd im Sturm flatterte. Er war erst zwölf, aber der Einzige an Bord, der je auf einem Schiff gearbeitet hatte. Ohne seine Geschicklichkeit wären sie längst untergegangen, und das wussten alle, auch wenn es keiner laut sagte.

Up by the mast, Moko, the cabin boy, was battling a shredded piece of sail that flapped furiously in the storm. He was only twelve, but he was the only one on board who had ever worked on a ship. Without his skill, they would have gone down long ago, and everyone knew it, even if no one said it aloud.

Es hätte eine Ferienreise werden sollen, sechs Wochen entlang der Küste Neuseelands, mit vierzehn Schülern des Internats Chairman an Bord des Schoners Sloughi . Doch während die Kinder in völliger Ahnungslosigkeit schliefen, war die Küste verschwunden, und seither waren mehr als drei Wochen vergangen, in denen niemand wusste, wohin der Wind sie trieb.

It was supposed to have been a holiday voyage—six weeks along the coast of New Zealand with fourteen pupils from Chairman boarding school aboard the schooner Sloughi . But while the children were fast asleep, completely unaware, the coastline had vanished; and more than three weeks had passed since, with no one knowing where the wind was driving them.

Die Tür zur Kajüte flog auf. Doniphan kämpfte sich gegen den Wind heraus, und das nasse Haar klebte ihm an der Stirn. Er war dreizehn wie Briant, aber einen halben Kopf grösser, und er liess niemanden vergessen, dass sein Vater ein reicher Gutsbesitzer in England war.

The cabin door flew open. Doniphan fought his way out against the wind, his wet hair plastered to his forehead. He was thirteen, like Briant, but half a head taller, and he never let anyone forget that his father was a wealthy English landowner.

«Gib mir das Ruder, Briant», befahl er. «Ich bin der Fähigste hier, und es ist eine Anmassung, dass ein Jüngerer steuert. Und ich komme aus einer besseren Familie als ein Franzose.»

“Hand over the helm, Briant,” he ordered. “I’m the most capable here, and it’s an outrage that a younger boy is steering. Besides, I come from a better family than any Frenchman.”

«Gordon ist der Älteste», erwiderte Briant, ohne sich umzudrehen. «Und das Meer fragt nicht nach deiner Familie, Doniphan.»

“Gordon is the eldest,” Briant replied without turning around. “And the sea doesn’t care about your family, Doniphan.”

«Wie redest du eigentlich mit mir?», herrschte Doniphan ihn an. «Du hast hier gar nichts zu befehlen!»

“Who do you think you’re talking to?” Doniphan snapped at him. “You don’t give the orders here!”

«Ich befehle nichts. Ich halte nur das Ruder fest», entgegnete Briant ruhig. «Wenn du helfen willst, dann geh nach vorne und hilf Moko am Segel.»

“I’m not ordering anyone. I’m just holding the helm,” Briant replied calmly. “If you want to help, go forward and lend Moko a hand with the sail.”

«Einem Schiffsjungen helfen? Ich?», rief Doniphan. «Das kommt nicht in Frage!»

“Help a ship’s boy? Me?” exclaimed Doniphan. “Out of the question!”

«Dann geh wieder hinunter und lass uns arbeiten», knurrte Gordon. «Streiten können wir, wenn wir am Leben sind.»

“Then get back below and let us work,” Gordon growled. “We can argue when we’re alive.”