Alexandre et Bucéphale

Un jour, le roi Philippe acheta un beau cheval nommé Bucéphale. C’était un animal noble, et le roi en paya un prix très élevé. Mais il était sauvage et indomptable, et personne ne pouvait le monter, ni même faire quoi que ce soit avec lui.

One day King Philip bought a fine horse called Bucephalus. He was a noble animal, and the king paid a very high price for him. But he was wild and savage, and no man could mount him, or do anything at all with him.

Ils essayèrent de le fouetter, mais cela ne fit qu’empirer les choses. Finalement, le roi ordonna à ses serviteurs de l’emmener.

They tried to whip him, but that only made him worse. At last the king bade his servants take him away.

« C’est dommage de gâcher un si beau cheval », dit Alexandre, le jeune fils du roi. « Ces hommes ne savent pas comment s’y prendre avec lui. »

“It is a pity to ruin so fine a horse as that,” said Alexander, the king’s young son. “Those men do not know how to treat him.”

« Peut-être peux-tu faire mieux qu’eux », dit son père avec dédain.

“Perhaps you can do better than they,” said his father scornfully.

« Je sais », dit Alexandre, « que si vous me donniez seulement la permission d’essayer, je pourrais dompter ce cheval mieux que quiconque. »

“I know,” said Alexander, “that, if you would only give me leave to try, I could manage this horse better than any one else.”

« Et si tu échoues, que se passera-t-il ? » demanda Philippe.

“And if you fail to do so, what then?” asked Philip.

« Je vous paierai le prix du cheval », répondit le garçon.

“I will pay you the price of the horse,” said the lad.

Alors que tout le monde riait, Alexandre courut vers Bucéphale et tourna sa tête vers le soleil. Il avait remarqué que le cheval avait peur de sa propre ombre.

While everybody was laughing, Alexander ran up to Bucephalus, and turned his head toward the sun. He had noticed that the horse was afraid of his own shadow.

Il parla ensuite doucement au cheval et le caressa de la main. Lorsqu’il l’eut un peu calmé, il prit un élan rapide et sauta sur le dos du cheval.

He then spoke gently to the horse, and patted him with his hand. When he had quieted him a little, he made a quick spring, and leaped upon the horse’s back.

Tout le monde s’attendait à voir le garçon tué sur le coup. Mais il resta en selle et laissa le cheval courir aussi vite qu’il le voulait. Peu après, quand Bucéphale fut fatigué, Alexandre tira sur les rênes et revint à l’endroit où se tenait son père.

Everybody expected to see the boy killed outright. But he kept his place, and let the horse run as fast as he would. By and by, when Bucephalus had become tired, Alexander reined him in, and rode back to the place where his father was standing.

Tous les hommes présents poussèrent des cris de joie en voyant que le garçon avait prouvé qu’il était le maître du cheval.

All the men who were there shouted when they saw that the boy had proved himself to be the master of the horse.

Il sauta à terre, et son père courut l’embrasser.

He leaped to the ground, and his father ran and kissed him.

« Mon fils », dit le roi, « la Macédoine est un trop petit pays pour toi. Tu dois chercher un royaume plus vaste qui soit digne de toi. »

“My son,” said the king, “Macedon is too small a place for you. You must seek a larger kingdom that will be worthy of you.”

Après cela, Alexandre et Bucéphale devinrent les meilleurs amis du monde. On disait qu’ils étaient toujours ensemble, car lorsque l’on voyait l’un, l’autre n’était jamais bien loin. Mais le cheval ne laissait personne d’autre que son maître le monter.

After that, Alexander and Bucephalus were the best of friends. They were said to be always together, for when one of them was seen, the other was sure to be not far away. But the horse would never allow any one to mount him but his master.