The Necklace

The girl was one of those pretty and charming young creatures who sometimes are born, as if by a slip of fate, into a family of clerks.

La joven era una de esas criaturas bonitas y encantadoras que, como por un error del destino, nacen a veces en una familia de empleados.

She had no dowry, no expectations, no way of being known, understood, loved, married by any rich and distinguished man; so she let herself be married to a little clerk of the Ministry of Public Instruction.

No tenía dote, ni esperanzas, ni forma de ser conocida, comprendida, amada, casada por ningún hombre rico y distinguido; así que se dejó casar con un pequeño empleado del Ministerio de Instrucción Pública.

She dressed plainly because she could not dress well, but she was unhappy as if she had really fallen from a higher station; since with women there is neither caste nor rank, for beauty, grace and charm take the place of family and birth.

Se vestía con sencillez porque no podía vestirse bien, pero era tan infeliz como si hubiera caído de una posición más alta; pues entre las mujeres no hay casta ni rango, ya que la belleza, la gracia y el encanto ocupan el lugar de la familia y el linaje.

Natural ingenuity, instinct for what is elegant, a supple mind are their sole hierarchy, and often make of women of the people the equals of the very greatest ladies.

El ingenio natural, el instinto de lo elegante, una mente flexible son su única jerarquía, y a menudo hacen de las mujeres del pueblo las iguales de las más grandes damas.

Mathilde suffered ceaselessly, feeling herself born to enjoy all delicacies and all luxuries. She was distressed at the poverty of her dwelling, at the bareness of the walls, at the shabby chairs, the ugliness of the curtains.

Mathilde sufría incesantemente, sintiéndose nacida para disfrutar de todas las delicadezas y todos los lujos. Le angustiaba la pobreza de su vivienda, la desnudez de las paredes, las sillas desgastadas, la fealdad de las cortinas.

All those things, of which another woman of her rank would never even have been conscious, tortured her and made her angry. The sight of the little Breton peasant who did her humble housework aroused in her despairing regrets and bewildering dreams.

Todas esas cosas, de las que otra mujer de su rango ni siquiera habría sido consciente, la torturaban y la enfurecían. La visión de la pequeña campesina bretona que hacía sus humildes tareas domésticas despertaba en ella arrepentimientos desesperados y sueños desconcertantes.

She thought of silent antechambers hung with Oriental tapestry, illumined by tall bronze candelabra, and of two great footmen in knee breeches who sleep in the big armchairs, made drowsy by the oppressive heat of the stove.

Pensaba en antesalas silenciosas colgadas con tapices orientales, iluminadas por altos candelabros de bronce, y en dos grandes lacayos de calzones cortos que duermen en los grandes sillones, adormecidos por el calor opresivo de la estufa.

She thought of long reception halls hung with ancient silk, of the dainty cabinets containing priceless curiosities and of the little coquettish perfumed reception rooms made for chatting at five o’clock with intimate friends, with men famous and sought after, whom all women envy and whose attention they all desire.

Pensaba en largos salones de recepción colgados con seda antigua, en los delicados gabinetes que contenían curiosidades invaluables y en los pequeños salones de recepción coquetos y perfumados, hechos para charlar a las cinco con amigos íntimos, con hombres famosos y codiciados, a quienes todas las mujeres envidian y cuya atención todas desean.

When she sat down to dinner, before the round table covered with a tablecloth in use three days, opposite her husband, who uncovered the soup tureen and declared with a delighted air, “Ah, the good soup!

Cuando se sentaba a cenar, ante la mesa redonda cubierta con un mantel usado durante tres días, frente a su marido, quien destapaba la sopera y declaraba con aire encantado: “¡Ah, la buena sopa!

I don’t know anything better than that,” she thought of dainty dinners, of shining silverware, of tapestry that peopled the walls with ancient personages and with strange birds flying in the midst of a fairy forest; and she thought of delicious dishes served on marvellous plates and of the whispered gallantries to which you listen with a sphinxlike smile while you are eating the pink meat of a trout or the wings of a quail.

No conozco nada mejor que eso”, ella pensaba en cenas delicadas, en cubiertos brillantes, en tapices que poblaban las paredes con personajes antiguos y con extraños pájaros volando en medio de un bosque de hadas; y pensaba en platos deliciosos servidos en vajillas maravillosas y en las galanterías susurradas a las que se escucha con una sonrisa de esfinge mientras se come la carne rosada de una trucha o las alas de una codorniz.

She had no gowns, no jewels, nothing. And she loved nothing but that. She felt made for that. She would have liked so much to please, to be envied, to be charming, to be sought after.

No tenía vestidos, ni joyas, nada. Y no amaba más que eso. Se sentía hecha para eso. Le hubiera gustado tanto complacer, ser envidiada, ser encantadora, ser cortejada.

She had a friend, a former schoolmate at the convent, who was rich, and whom she did not like to go to see any more because she felt so sad when she came home.

Tenía una amiga, una antigua compañera de colegio en el convento, que era rica, y a quien ya no le gustaba ir a ver porque se sentía muy triste cuando regresaba a casa.