Das Damoklesschwert

Es gab einmal einen König namens Dionysius. Er war so ungerecht und grausam, dass er sich den Namen eines Tyrannen einhandelte. Er wusste, dass ihn fast jeder hasste, und so lebte er in ständiger Angst, dass ihm jemand nach dem Leben trachten könnte.

There was once a king whose name was Dionysius. He was so unjust and cruel that he won for himself the name of tyrant. He knew that almost everybody hated him, and so he was always in dread lest some one should take his life.

Doch er war sehr reich und lebte in einem prächtigen Palast, in dem es viele schöne und kostbare Dinge gab, und er wurde von einer Schar von Dienern bedient, die stets bereit waren, seinen Befehlen zu folgen.

But he was very rich, and he lived in a fine palace where there were many beautiful and costly things, and he was waited upon by a host of servants who were always ready to do his bidding.

Eines Tages sagte ein Freund von ihm namens Damokles zu ihm:

One day a friend of his, whose name was Damocles, said to him,--

“Wie glücklich musst du sein! Du hast hier alles, was sich ein Mensch nur wünschen kann.”

“How happy you must be! You have here everything that any man could wish.”

“Vielleicht möchtest du mit mir den Platz tauschen?”, sagte der Tyrann.

“Perhaps you would like to change places with me,” said the tyrant.

“Nein, das nicht, oh König!”, sagte Damokles, “aber ich denke, wenn ich nur für einen Tag deinen Reichtum und deine Freuden haben könnte, bräuchte ich kein größeres Glück.”

“No, not that, O king!” said Damocles; “but I think, that, if I could only have your riches and your pleasures for one day, I should not want any greater happiness.”

“Sehr wohl”, sagte der Tyrann. “Du sollst sie haben.”

“Very well,” said the tyrant. “You shall have them.”

Und so wurde Damokles am nächsten Tag in den Palast geführt, und allen Dienern wurde befohlen, ihn als ihren Herrn zu behandeln. Er setzte sich an einen Tisch im Bankettsaal, und reiche Speisen wurden ihm vorgesetzt.

And so, the next day, Damocles was led into the palace, and all the servants were bidden to treat him as their master. He sat down at a table in the banquet hall, and rich foods were placed before him.

Es fehlte an nichts, was ihm Freude bereiten konnte. Es gab kostbare Weine, wunderschöne Blumen, seltene Düfte und entzückende Musik. Er ruhte sich auf weichen Kissen aus und fühlte sich als der glücklichste Mensch auf der ganzen Welt.

Nothing was wanting that could give him pleasure. There were costly wines, and beautiful flowers, and rare perfumes, and delightful music. He rested himself among soft cushions, and felt that he was the happiest man in all the world.

Dann hob er zufällig den Blick zur Decke. Was war das, das über ihm baumelte und dessen Spitze fast seinen Kopf berührte? Es war ein scharfes Schwert, das nur an einem einzigen Pferdehaar hing. Was, wenn das Haar reißen würde?

Then he chanced to raise his eyes toward the ceiling. What was it that was dangling above him, with its point almost touching his head? It was a sharp sword, and it was hung by only a single horse-hair. What if the hair should break?

In jedem Augenblick bestand die Gefahr, dass es geschah.

There was danger every moment that it would do so.

Das Lächeln wich von den Lippen des Damokles. Sein Gesicht wurde aschfahl. Seine Hände zitterten. Er wollte keine Speisen mehr; er konnte keinen Wein mehr trinken; er empfand keine Freude mehr an der Musik. Er sehnte sich danach, aus dem Palast zu sein und fortzukommen, er wusste nicht wohin.

The smile faded from the lips of Damocles. His face became ashy pale. His hands trembled. He wanted no more food; he could drink no more wine; he took no more delight in the music. He longed to be out of the palace, and away, he cared not where.

“Was ist los?”, fragte der Tyrann.

“What is the matter?” said the tyrant.

“Das Schwert! Das Schwert!”, rief Damokles. Er war so sehr erschrocken, dass er sich nicht zu bewegen wagte.

“That sword! that sword!” cried Damocles. He was so badly frightened that he dared not move.