La merveilleuse tisserande

I. LA CHAÎNE.

I. THE WARP.

Il y avait en Grèce une jeune fille nommée Arachné. Son visage était pâle mais beau, ses yeux étaient grands et bleus, et ses longs cheveux ressemblaient à de l’or.

There was a young girl in Greece whose name was Arachne. Her face was pale but fair, and her eyes were big and blue, and her hair was long and like gold.

Tout ce qu’elle aimait faire du matin au midi était de s’asseoir au soleil et de filer ; et tout ce qu’elle aimait faire du midi au soir était de s’asseoir à l’ombre et de tisser.

All that she cared to do from morn till noon was to sit in the sun and spin; and all that she cared to do from noon till night was to sit in the shade and weave.

Et oh, comme étaient fins et beaux les ouvrages qu’elle tissait sur son métier !

And oh, how fine and fair were the things which she wove in her loom!

Lin, laine, soie, elle travaillait avec tout cela ; et lorsqu’ils sortaient de ses mains, le tissu qu’elle en avait fait était si fin, si doux et si brillant que des hommes venaient de toutes les parties du monde pour le voir.

Flax, wool, silk--she worked with them all; and when they came from her hands, the cloth which she had made of them was so thin and soft and bright that men came from all parts of the world to see it.

Et ils disaient qu’une étoffe si rare ne pouvait être faite de lin, de laine ou de soie, mais que la chaîne était faite de rayons de soleil et la trame de fils d’or.

And they said that cloth so rare could not be made of flax, or wool, or silk, but that the warp was of rays of sunlight and the woof was of threads of gold.

Alors, jour après jour, la jeune fille s’asseyait au soleil et filait, ou s’asseyait à l’ombre et tissait, en disant : « Dans le monde entier, il n’y a pas de fil aussi fin que le mien, et dans le monde entier, il n’y a pas d’étoffe aussi douce et lisse, ni de soie aussi brillante et rare. »

Then as, day by day, the girl sat in the sun and span, or sat in the shade and wove, she said: “In all the world there is no yarn so fine as mine, and in all the world there is no cloth so soft and smooth, nor silk so bright and rare.”

« Qui t’a appris à filer et à tisser si bien ? » demanda quelqu’un.

“Who taught you to spin and weave so well?” some one asked.

« Personne ne m’a appris, dit-elle. J’ai appris à le faire en m’asseyant au soleil et à l’ombre ; mais personne ne m’a montré. »

“No one taught me,” she said. “I learned how to do it as I sat in the sun and the shade; but no one showed me.”

« Mais il se peut qu’Athéna, la reine des airs, t’ait enseigné, sans que tu le saches. »

“But it may be that Athena, the queen of the air, taught you, and you did not know it.”

« Athéna, la reine des airs ? Bah ! » dit Arachné. « Comment pourrait-elle m’enseigner ? Peut-elle filer des écheveaux de fil comme ceux-ci ? Peut-elle tisser des étoffes comme les miennes ? J’aimerais bien la voir essayer. Je peux lui apprendre une chose ou deux. »

“Athena, the queen of the air? Bah!” said Arachne. “How could she teach me? Can she spin such skeins of yarn as these? Can she weave goods like mine? I should like to see her try. I can teach her a thing or two.”

Elle leva les yeux et vit dans l’encadrement de la porte une grande femme enveloppée dans une longue cape. Son visage était beau à voir, mais sévère, oh, si sévère ! et ses yeux gris étaient si perçants et brillants qu’Arachné ne put soutenir son regard.

She looked up and saw in the doorway a tall woman wrapped in a long cloak. Her face was fair to see, but stern, oh, so stern! and her gray eyes were so sharp and bright that Arachne could not meet her gaze.

« Arachné, dit la femme, je suis Athéna, la reine des airs, et j’ai entendu ta vantardise. Veux-tu toujours dire que je ne t’ai pas appris à filer et à tisser ? »

“Arachne,” said the woman, “I am Athena, the queen of the air, and I have heard your boast. Do you still mean to say that I have not taught you how to spin and weave?”

« Personne ne m’a appris, dit Arachné ; et je ne remercie personne pour ce que je sais ; » et elle se tint debout, droite et fière, à côté de son métier.

“No one has taught me,” said Arachne; “and I thank no one for what I know;” and she stood up, straight and proud, by the side of her loom.