La meravigliosa tessitrice

I. L’ORDITO.

I. THE WARP.

C’era una giovane ragazza in Grecia il cui nome era Aracne. Il suo viso era pallido ma grazioso, i suoi occhi erano grandi e azzurri, e i suoi capelli erano lunghi e simili all’oro.

There was a young girl in Greece whose name was Arachne. Her face was pale but fair, and her eyes were big and blue, and her hair was long and like gold.

Tutto ciò che le importava fare dal mattino fino a mezzogiorno era sedersi al sole e filare; e tutto ciò che le importava fare da mezzogiorno fino a sera era sedersi all’ombra e tessere.

All that she cared to do from morn till noon was to sit in the sun and spin; and all that she cared to do from noon till night was to sit in the shade and weave.

E oh, quanto erano fini e belle le cose che tesseva al suo telaio!

And oh, how fine and fair were the things which she wove in her loom!

Lino, lana, seta: lavorava con tutto; e quando uscivano dalle sue mani, la stoffa che ne aveva ricavato era così sottile, morbida e luminosa che gli uomini venivano da ogni parte del mondo per vederla.

Flax, wool, silk--she worked with them all; and when they came from her hands, the cloth which she had made of them was so thin and soft and bright that men came from all parts of the world to see it.

E dicevano che una stoffa così rara non potesse essere fatta di lino, lana o seta, ma che l’ordito fosse fatto di raggi di sole e la trama di fili d’oro.

And they said that cloth so rare could not be made of flax, or wool, or silk, but that the warp was of rays of sunlight and the woof was of threads of gold.

Poi, mentre giorno dopo giorno la ragazza sedeva al sole a filare, o sedeva all’ombra a tessere, diceva: “In tutto il mondo non c’è filato così fine come il mio, e in tutto il mondo non c’è stoffa così morbida e liscia, né seta così luminosa e rara.”

Then as, day by day, the girl sat in the sun and span, or sat in the shade and wove, she said: “In all the world there is no yarn so fine as mine, and in all the world there is no cloth so soft and smooth, nor silk so bright and rare.”

“Chi ti ha insegnato a filare e tessere così bene?” chiese qualcuno.

“Who taught you to spin and weave so well?” some one asked.

“Nessuno mi ha insegnato,” disse. “Ho imparato a farlo mentre sedevo al sole e all’ombra; ma nessuno mi ha mostrato come.”

“No one taught me,” she said. “I learned how to do it as I sat in the sun and the shade; but no one showed me.”

“Ma potrebbe essere che Atena, la regina dell’aria, ti abbia insegnato, e tu non lo sappia.”

“But it may be that Athena, the queen of the air, taught you, and you did not know it.”

“Atena, la regina dell’aria? Bah!” disse Aracne. “Come potrebbe insegnarmi? Può filare matasse di filo come queste? Può tessere stoffe come le mie? Mi piacerebbe vederla provare. Posso insegnarle una cosa o due.”

“Athena, the queen of the air? Bah!” said Arachne. “How could she teach me? Can she spin such skeins of yarn as these? Can she weave goods like mine? I should like to see her try. I can teach her a thing or two.”

Alzò lo sguardo e vide sulla soglia una donna alta avvolta in un lungo mantello. Il suo viso era bello da vedere, ma severo, oh, così severo! E i suoi occhi grigi erano così acuti e luminosi che Aracne non riuscì a sostenere il suo sguardo.

She looked up and saw in the doorway a tall woman wrapped in a long cloak. Her face was fair to see, but stern, oh, so stern! and her gray eyes were so sharp and bright that Arachne could not meet her gaze.

“Aracne,” disse la donna, “io sono Atena, la regina dell’aria, e ho sentito il tuo vanto. Intendi ancora dire che non ti ho insegnato io a filare e tessere?”

“Arachne,” said the woman, “I am Athena, the queen of the air, and I have heard your boast. Do you still mean to say that I have not taught you how to spin and weave?”

“Nessuno mi ha insegnato,” disse Aracne; “e non ringrazio nessuno per ciò che so;” e se ne stette in piedi, dritta e orgogliosa, accanto al suo telaio.

“No one has taught me,” said Arachne; “and I thank no one for what I know;” and she stood up, straight and proud, by the side of her loom.