Damon und Pythias

Ein junger Mann namens Pythias hatte etwas getan, das dem Tyrannen Dionysius missfiel. Wegen dieses Vergehens wurde er ins Gefängnis geschleppt, und ein Tag wurde festgesetzt, an dem er hingerichtet werden sollte.

A young man whose name was Pythias had done something which the tyrant Dionysius did not like. For this offense he was dragged to prison, and a day was set when he should be put to death.

Sein Zuhause war weit weg, und er wollte vor seinem Tod unbedingt noch einmal seine Eltern und Freunde sehen.

His home was far away, and he wanted very much to see his father and mother and friends before he died.

„Erlaube mir nur, nach Hause zu gehen und mich von denen zu verabschieden, die ich liebe“, sagte er, „dann werde ich zurückkehren und mein Leben lassen.“

“Only give me leave to go home and say good-by to those whom I love,” he said, “and then I will come back and give up my life.”

Der Tyrann lachte ihn aus.

The tyrant laughed at him.

„Woher soll ich wissen, dass du dein Versprechen hältst?“, sagte er. „Du willst mich nur betrügen und dich selbst retten.“

“How can I know that you will keep your promise?” he said. “You only want to cheat me, and save yourself.”

Da trat ein junger Mann namens Damon vor und sagte:

Then a young man whose name was Damon spoke and said,--

„O König! Sperre mich anstelle meines Freundes Pythias ins Gefängnis und lass ihn in sein Land reisen, um seine Angelegenheiten zu ordnen und sich von seinen Freunden zu verabschieden. Ich weiß, dass er zurückkehren wird, wie er es versprochen hat, denn er ist ein Mann, der noch nie sein Wort gebrochen hat.

“O king! put me in prison in place of my friend Pythias, and let him go to his own country to put his affairs in order, and to bid his friends farewell. I know that he will come back as he promised, for he is a man who has never broken his word.

Doch sollte er an dem von dir festgesetzten Tag nicht hier sein, dann werde ich an seiner Stelle sterben.“

But if he is not here on the day which you have set, then I will die in his stead.”

Der Tyrann war überrascht, dass jemand ein solches Angebot machen würde. Schließlich stimmte er zu, Pythias gehen zu lassen, und gab den Befehl, den jungen Mann Damon ins Gefängnis zu werfen.

The tyrant was surprised that anybody should make such an offer. He at last agreed to let Pythias go, and gave orders that the young man Damon should be shut up in prison.

Die Zeit verging, und allmählich rückte der Tag näher, der für den Tod des Pythias bestimmt war; und er war noch nicht zurückgekehrt. Der Tyrann befahl dem Kerkermeister, Damon genau zu bewachen und ihn nicht entkommen zu lassen. Doch Damon versuchte nicht zu fliehen.

Time passed, and by and by the day drew near which had been set for Pythias to die; and he had not come back. The tyrant ordered the jailer to keep close watch upon Damon, and not let him escape. But Damon did not try to escape.

Er hatte weiterhin Vertrauen in die Wahrheit und Ehre seines Freundes. Er sagte: „Wenn Pythias nicht rechtzeitig zurückkommt, wird es nicht seine Schuld sein. Es wird daran liegen, dass er gegen seinen Willen aufgehalten wurde.“

He still had faith in the truth and honor of his friend. He said, “If Pythias does not come back in time, it will not be his fault. It will be because he is hindered against his will.”

Schließlich kam der Tag und dann die entscheidende Stunde. Damon war bereit zu sterben. Sein Vertrauen in seinen Freund war so fest wie eh und je; und er sagte, dass er es nicht bereue, für jemanden leiden zu müssen, den er so sehr liebte.

At last the day came, and then the very hour. Damon was ready to die. His trust in his friend was as firm as ever; and he said that he did not grieve at having to suffer for one whom he loved so much.

Dann kam der Kerkermeister, um ihn in den Tod zu führen; doch im selben Augenblick stand Pythias in der Tür. Er war durch Stürme und Schiffbruch aufgehalten worden und hatte gefürchtet, zu spät zu kommen.

Then the jailer came to lead him to his death; but at the same moment Pythias stood in the door. He had been delayed by storms and shipwreck, and he had feared that he was too late.

Er begrüßte Damon freundlich und übergab sich dann in die Hände des Kerkermeisters. Er war glücklich, weil er glaubte, noch rechtzeitig gekommen zu sein, auch wenn es im letzten Moment war.

He greeted Damon kindly, and then gave himself into the hands of the jailer. He was happy because he thought that he had come in time, even though it was at the last moment.