Horatius au pont

Il y eut autrefois une guerre entre le peuple romain et les Étrusques qui vivaient dans les villes situées de l’autre côté du Tibre. Porsenna, le roi des Étrusques, leva une grande armée et marcha vers Rome. La ville n’avait jamais été en si grand danger.

Once there was a war between the Roman people and the Etruscans who lived in the towns on the other side of the Tiber River. Porsena, the King of the Etruscans, raised a great army, and marched toward Rome. The city had never been in so great danger.

Les Romains n’avaient pas beaucoup de combattants à cette époque, et ils savaient qu’ils n’étaient pas assez forts pour affronter les Étrusques en bataille rangée. Ils restèrent donc derrière leurs murs et postèrent des gardes pour surveiller les routes.

The Romans did not have very many fighting men at that time, and they knew that they were not strong enough to meet the Etruscans in open battle. So they kept themselves inside of their walls, and set guards to watch the roads.

Un matin, l’armée de Porsenna fut aperçue arrivant par les collines du nord. Il y avait des milliers de cavaliers et de fantassins, et ils marchaient droit vers le pont de bois qui enjambait le fleuve à Rome.

One morning the army of Porsena was seen coming over the hills from the north. There were thousands of horsemen and footmen, and they were marching straight toward the wooden bridge which spanned the river at Rome.

“Que devons-nous faire ?” dirent les Pères aux cheveux blancs qui faisaient les lois pour le peuple romain. “S’ils atteignent le pont, nous ne pourrons les empêcher de traverser ; et quel espoir restera-t-il alors pour la ville ?”

“What shall we do?” said the white-haired Fathers who made the laws for the Roman people. “If they once gain the bridge, we cannot hinder them from crossing; and then what hope will there be for the town?”

Or, parmi les gardes du pont, se trouvait un homme courageux nommé Horatius. Il était sur la rive opposée du fleuve, et quand il vit que les Étrusques étaient si proches, il cria aux Romains qui étaient derrière lui.

Now, among the guards at the bridge, there was a brave man named Horatius. He was on the farther side of the river, and when he saw that the Etruscans were so near, he called out to the Romans who were behind him.

“Abattez le pont aussi vite que vous le pouvez !” cria-t-il. “Moi, avec les deux hommes qui se tiennent à mes côtés, je tiendrai l’ennemi en respect.”

“Hew down the bridge with all the speed that you can!” he cried. “I, with the two men who stand by me, will keep the foe at bay.”

Alors, leurs boucliers devant eux et leurs longues lances à la main, les trois hommes courageux se tinrent sur la route et repoussèrent les cavaliers que Porsenna avait envoyés pour prendre le pont.

Then, with their shields before them, and their long spears in their hands, the three brave men stood in the road, and kept back the horsemen whom Porsena had sent to take the bridge.

Sur le pont, les Romains frappaient à coups de hache sur les poutres et les piliers. Leurs haches résonnaient, les éclats volaient rapidement ; bientôt, il trembla et fut sur le point de s’effondrer.

On the bridge the Romans hewed away at the beams and posts. Their axes rang, the chips flew fast; and soon it trembled, and was ready to fall.

“Revenez ! Revenez et sauvez vos vies !” crièrent-ils à Horatius et aux deux hommes qui étaient avec lui.

“Come back! come back, and save your lives!” they cried to Horatius and the two who were with him.

Mais à cet instant, les cavaliers de Porsenna se précipitèrent de nouveau vers eux.

But just then Porsena’s horsemen dashed toward them again.

“Sauvez-vous !” dit Horatius à ses amis. “Je tiendrai la route.”

“Run for your lives!” said Horatius to his friends. “I will keep the road.”

Ils firent demi-tour et coururent vers l’autre côté du pont. Ils avaient à peine atteint la rive opposée qu’un fracas de poutres et de bois retentit. Le pont bascula d’un côté, puis tomba avec un grand fracas dans l’eau.

They turned, and ran back across the bridge. They had hardly reached the other side when there was a crashing of beams and timbers. The bridge toppled over to one side, and then fell with a great splash into the water.

Quand Horatius entendit le bruit, il sut que la ville était en sécurité. Le visage toujours tourné vers les hommes de Porsenna, il recula lentement jusqu’à ce qu’il se tienne sur la rive du fleuve.

When Horatius heard the sound, he knew that the city was safe. With his face still toward Porsena’s men, he moved slowly backward till he stood on the river’s bank.

Un dard lancé par l’un des soldats de Porsenna lui creva l’œil gauche ; mais il ne faiblit pas. Il lança sa lance sur le cavalier de tête, puis se retourna rapidement.

A dart thrown by one of Porsena’s soldiers put out his left eye; but he did not falter. He cast his spear at the foremost horseman, and then he turned quickly around.