Re Giovanni e l'abate

I. LE TRE DOMANDE.

I. THE THREE QUESTIONS.

C’era una volta un re d’Inghilterra di nome Giovanni. Era un re malvagio; poiché era duro e crudele con il suo popolo, e finché poteva fare a modo suo, non gli importava cosa ne fosse degli altri. È stato il peggior re che l’Inghilterra abbia mai avuto.

There was once a king of England whose name was John. He was a bad king; for he was harsh and cruel to his people, and so long as he could have his own way, he did not care what became of other folks. He was the worst king that England ever had.

Ora, nella città di Canterbury c’era un ricco vecchio abate che viveva in grande stile in una grande casa chiamata l’Abbazia.

Now, there was in the town of Canterbury a rich old abbot who lived in grand style in a great house called the Abbey.

Ogni giorno cento nobili sedevano a tavola con lui; e cinquanta coraggiosi cavalieri, in eleganti giubbe di velluto e catene d’oro, lo servivano a tavola.

Every day a hundred noble men sat down with him to dine; and fifty brave knights, in fine velvet coats and gold chains, waited upon him at his table.

Quando Re Giovanni seppe del modo in cui viveva l’abate, decise di porvi fine. Così mandò a chiamare il vecchio perché venisse a trovarlo.

When King John heard of the way in which the abbot lived, he made up his mind to put a stop to it. So he sent for the old man to come and see him.

“Ebbene, mio buon abate?” disse. “Sento dire che tieni una casa molto migliore della mia. Come osi fare una cosa simile? Non sai che nessun uomo nel regno dovrebbe vivere meglio del re? E ti dico che nessuno lo farà.”

“How now, my good abbot?” he said. “I hear that you keep a far better house than I. How dare you do such a thing? Don’t you know that no man in the land ought to live better than the king? And I tell you that no man shall.”

“O re!” disse l’abate, “vi prego di credere che non sto spendendo altro che ciò che è mio. Spero che non penserete male di me per aver reso le cose piacevoli ai miei amici e ai coraggiosi cavalieri che sono con me.”

“O king!” said the abbot, “I beg to say that I am spending nothing but what is my own. I hope that you will not think ill of me for making things pleasant for my friends and the brave knights who are with me.”

“Pensare male di te?” disse il re. “Come posso non pensare male di te? Tutto ciò che c’è in questa vasta terra è mio di diritto; e come osi mettermi in imbarazzo vivendo in uno stile più grandioso del mio?

“Think ill of you?” said the king. “How can I help but think ill of you? All that there is in this broad land is mine by right; and how do you dare to put me to shame by living in grander style than I?

Si direbbe che tu stia cercando di fare il re al posto mio.”

One would think that you were trying to be king in my place.”

“Oh, non dite così!” disse l’abate “Poiché io”--

“Oh, do not say so!” said the abbot “For I”--

“Non un’altra parola!” gridò il re. “La tua colpa è evidente, e a meno che tu non sappia rispondere alle mie tre domande, la tua testa sarà tagliata e tutte le tue ricchezze saranno mie.”

“Not another word!” cried the king. “Your fault is plain, and unless you can answer me three questions, your head shall be cut off, and all your riches shall be mine.”

“Cercherò di rispondere, o re!” disse l’abate.

“I will try to answer them, O king!” said the abbot.

“Bene, allora,” disse Re Giovanni, “mentre siedo qui con la mia corona d’oro sul capo, devi dirmi al giorno esatto quanto vivrò.

“Well, then,” said King John, “as I sit here with my crown of gold on my head, you must tell me to within a day just how long I shall live.

In secondo luogo, devi dirmi quanto presto farò il giro del mondo intero; e infine, dovrai dirmi cosa penso.”

Secondly, you must tell me how soon I shall ride round the whole world; and lastly, you shall tell me what I think.”