Sredni Vashtar

Conradin war zehn Jahre alt, und der Arzt hatte sein fachmännisches Urteil abgegeben, dass der Junge keine weiteren fünf Jahre leben würde.

Conradin was ten years old, and the doctor had pronounced his professional opinion that the boy would not live another five years.

Der Arzt war aalglatt und kraftlos und hatte wenig zu sagen, aber seine Meinung wurde von Frau de Ropp unterstützt, die so gut wie alles zu sagen hatte.

The doctor was silky and effete, and counted for little, but his opinion was endorsed by Mrs. de Ropp, who counted for nearly everything.

Frau de Ropp war Conradins Cousine und Vormund, und in seinen Augen repräsentierte sie jene drei Fünftel der Welt, die notwendig, unangenehm und real sind; die anderen zwei Fünftel, in ständigem Gegensatz zu den vorgenannten, erschöpften sich in ihm selbst und seiner Vorstellungskraft.

Mrs. De Ropp was Conradin’s cousin and guardian, and in his eyes she represented those three-fifths of the world that are necessary and disagreeable and real; the other two-fifths, in perpetual antagonism to the foregoing, were summed up in himself and his imagination.

Eines Tages, so vermutete Conradin, würde er dem beherrschenden Druck der ermüdenden, notwendigen Dinge erliegen – wie Krankheiten, verhätschelnden Einschränkungen und langwieriger Langeweile.

One of these days Conradin supposed he would succumb to the mastering pressure of wearisome necessary things--such as illnesses and coddling restrictions and drawn-out dullness.

Ohne seine Vorstellungskraft, die unter dem Stachel der Einsamkeit wucherte, wäre er schon längst erlegen.

Without his imagination, which was rampant under the spur of loneliness, he would have succumbed long ago.

Frau de Ropp hätte sich in ihren ehrlichsten Momenten niemals eingestanden, dass sie Conradin nicht mochte, obwohl ihr vielleicht dunkel bewusst war, dass es eine Pflicht war, ihn „zu seinem Besten“ zu vereiteln, die sie nicht als besonders lästig empfand.

Mrs. de Ropp would never, in her honestest moments, have confessed to herself that she disliked Conradin, though she might have been dimly aware that thwarting him “for his good” was a duty which she did not find particularly irksome.

Conradin hasste sie mit einer verzweifelten Aufrichtigkeit, die er vollkommen zu maskieren verstand.

Conradin hated her with a desperate sincerity which he was perfectly able to mask.

Die wenigen Vergnügungen, die er sich verschaffen konnte, gewannen einen zusätzlichen Reiz durch die Wahrscheinlichkeit, dass sie seiner Vormundin missfallen würden, und aus dem Reich seiner Vorstellungskraft war sie ausgesperrt – ein unreines Ding, das keinen Einlass finden sollte.

Such few pleasures as he could contrive for himself gained an added relish from the likelihood that they would be displeasing to his guardian, and from the realm of his imagination she was locked out--an unclean thing, which should find no entrance.

In dem trüben, freudlosen Garten, der von so vielen Fenstern überblickt wurde, die bereit waren, sich mit einer Ermahnung, dies oder jenes nicht zu tun, oder einer Erinnerung an fällige Medikamente zu öffnen, fand er wenig Anziehungskraft.

In the dull, cheerless garden, overlooked by so many windows that were ready to open with a message not to do this or that, or a reminder that medicines were due, he found little attraction.

Die wenigen Obstbäume, die er enthielt, waren eifersüchtig vor seinem Pflücken geschützt, als wären sie seltene Exemplare ihrer Art, die in einer dürren Einöde blühten; es wäre wahrscheinlich schwierig gewesen, einen Marktgärtner zu finden, der zehn Schilling für ihren gesamten Jahresertrag geboten hätte.

The few fruit-trees that it contained were set jealously apart from his plucking, as though they were rare specimens of their kind blooming in an arid waste; it would probably have been difficult to find a market-gardener who would have offered ten shillings for their entire yearly produce.

In einer vergessenen Ecke jedoch, fast hinter einem trostlosen Gebüsch versteckt, befand sich ein stillgelegter Geräteschuppen von beachtlicher Größe, und innerhalb seiner Mauern fand Conradin einen Zufluchtsort, etwas, das die wechselnden Aspekte eines Spielzimmers und einer Kathedrale annahm.

In a forgotten corner, however, almost hidden behind a dismal shrubbery, was a disused tool-shed of respectable proportions, and within its walls Conradin found a haven, something that took on the varying aspects of a playroom and a cathedral.

Er hatte ihn mit einer Legion vertrauter Phantome bevölkert, die teils aus Geschichtsfragmenten und teils aus seinem eigenen Gehirn heraufbeschworen wurden, aber er beherbergte auch zwei Bewohner aus Fleisch und Blut.

He had peopled it with a legion of familiar phantoms, evoked partly from fragments of history and partly from his own brain, but it also boasted two inmates of flesh and blood.

In einer Ecke lebte ein struppiges Houdan-Huhn, dem der Junge eine Zuneigung entgegenbrachte, für die es kaum ein anderes Ventil gab. Weiter hinten im Dunkeln stand ein großer Stall, der in zwei Abteile unterteilt war, von denen eines mit engen Eisenstäben versehen war.

In one corner lived a ragged-plumaged Houdan hen, on which the boy lavished an affection that had scarcely another outlet. Further back in the gloom stood a large hutch, divided into two compartments, one of which was fronted with close iron bars.

Dies war das Domizil eines großen Iltis-Frettchens, das ein befreundeter Metzgerjunge einst, Käfig und alles, im Austausch für einen lange versteckten Vorrat an Kleingeld in sein jetziges Quartier geschmuggelt hatte.

This was the abode of a large polecat-ferret, which a friendly butcher-boy had once smuggled, cage and all, into its present quarters, in exchange for a long-secreted hoard of small silver.