Sredni Vashtar

Conradin aveva dieci anni e il medico aveva espresso il suo parere professionale che il ragazzo non avrebbe vissuto altri cinque anni.

Conradin was ten years old, and the doctor had pronounced his professional opinion that the boy would not live another five years.

Il medico era lezioso ed effeminato, e contava poco, ma la sua opinione era sostenuta dalla signora de Ropp, che contava quasi per tutto.

The doctor was silky and effete, and counted for little, but his opinion was endorsed by Mrs. de Ropp, who counted for nearly everything.

La signora de Ropp era la cugina e tutrice di Conradin, e ai suoi occhi lei rappresentava quei tre quinti del mondo che sono necessari, sgradevoli e reali; gli altri due quinti, in perenne antagonismo con i precedenti, si riassumevano in lui stesso e nella sua immaginazione.

Mrs. De Ropp was Conradin’s cousin and guardian, and in his eyes she represented those three-fifths of the world that are necessary and disagreeable and real; the other two-fifths, in perpetual antagonism to the foregoing, were summed up in himself and his imagination.

Uno di questi giorni, Conradin supponeva che avrebbe ceduto alla pressione opprimente di cose noiose e necessarie, come malattie, restrizioni coccolose e una noia prolungata.

One of these days Conradin supposed he would succumb to the mastering pressure of wearisome necessary things--such as illnesses and coddling restrictions and drawn-out dullness.

Senza la sua immaginazione, che era dilagante sotto lo sprone della solitudine, avrebbe ceduto molto tempo fa.

Without his imagination, which was rampant under the spur of loneliness, he would have succumbed long ago.

La signora de Ropp non avrebbe mai, nei suoi momenti più onesti, confessato a se stessa di non amare Conradin, sebbene potesse essere vagamente consapevole che ostacolarlo “per il suo bene” era un dovere che non trovava particolarmente fastidioso.

Mrs. de Ropp would never, in her honestest moments, have confessed to herself that she disliked Conradin, though she might have been dimly aware that thwarting him “for his good” was a duty which she did not find particularly irksome.

Conradin la odiava con una sincerità disperata che era perfettamente in grado di mascherare.

Conradin hated her with a desperate sincerity which he was perfectly able to mask.

Quei pochi piaceri che riusciva a procurarsi guadagnavano un gusto aggiunto dalla probabilità che fossero sgraditi alla sua tutrice, e dal regno della sua immaginazione lei era esclusa: una cosa impura, che non avrebbe dovuto trovare accesso.

Such few pleasures as he could contrive for himself gained an added relish from the likelihood that they would be displeasing to his guardian, and from the realm of his imagination she was locked out--an unclean thing, which should find no entrance.

Nel giardino noioso e squallido, sovrastato da così tante finestre pronte ad aprirsi con un messaggio di non fare questo o quello, o un promemoria che le medicine erano dovute, trovava poca attrazione.

In the dull, cheerless garden, overlooked by so many windows that were ready to open with a message not to do this or that, or a reminder that medicines were due, he found little attraction.

I pochi alberi da frutto che conteneva erano tenuti gelosamente lontani dal suo cogliere, come se fossero rari esemplari della loro specie che fiorivano in un deserto arido; sarebbe stato probabilmente difficile trovare un ortolano che avrebbe offerto dieci scellini per il loro intero raccolto annuale.

The few fruit-trees that it contained were set jealously apart from his plucking, as though they were rare specimens of their kind blooming in an arid waste; it would probably have been difficult to find a market-gardener who would have offered ten shillings for their entire yearly produce.

In un angolo dimenticato, tuttavia, quasi nascosto dietro un cupo arbusteto, c’era un capanno degli attrezzi in disuso di rispettabili proporzioni, e tra le sue mura Conradin trovò un rifugio, qualcosa che assumeva gli aspetti variabili di una stanza dei giochi e di una cattedrale.

In a forgotten corner, however, almost hidden behind a dismal shrubbery, was a disused tool-shed of respectable proportions, and within its walls Conradin found a haven, something that took on the varying aspects of a playroom and a cathedral.

Lo aveva popolato con una legione di fantasmi familiari, evocati in parte da frammenti di storia e in parte dal suo stesso cervello, ma vantava anche due inquilini in carne ed ossa.

He had peopled it with a legion of familiar phantoms, evoked partly from fragments of history and partly from his own brain, but it also boasted two inmates of flesh and blood.

In un angolo viveva una gallina Houdan dal piumaggio stracciato, sulla quale il ragazzo riversava un affetto che non aveva quasi altro sfogo. Più indietro nell’oscurità sorgeva una grande conigliera, divisa in due scomparti, uno dei quali era frontato con strette sbarre di ferro.

In one corner lived a ragged-plumaged Houdan hen, on which the boy lavished an affection that had scarcely another outlet. Further back in the gloom stood a large hutch, divided into two compartments, one of which was fronted with close iron bars.

Questa era la dimora di un grosso furetto, che un amichevole garzone del macellaio aveva una volta contrabbandato, gabbia e tutto, nei suoi attuali quartieri, in cambio di un tesoro di piccole monete d’argento a lungo nascosto.

This was the abode of a large polecat-ferret, which a friendly butcher-boy had once smuggled, cage and all, into its present quarters, in exchange for a long-secreted hoard of small silver.