Sredni Vashtar

Conradin avait dix ans, et le médecin avait rendu son avis professionnel selon lequel le garçon ne vivrait pas cinq ans de plus.

Conradin was ten years old, and the doctor had pronounced his professional opinion that the boy would not live another five years.

Le médecin était efféminé et doucereux, et ne comptait guère, mais son opinion était soutenue par Mme de Ropp, qui comptait pour presque tout.

The doctor was silky and effete, and counted for little, but his opinion was endorsed by Mrs. de Ropp, who counted for nearly everything.

Mme de Ropp était la cousine et la tutrice de Conradin, et à ses yeux, elle représentait ces trois cinquièmes du monde qui sont nécessaires, désagréables et réels ; les deux autres cinquièmes, en antagonisme perpétuel avec les précédents, se résumaient en lui-même et en son imagination.

Mrs. De Ropp was Conradin’s cousin and guardian, and in his eyes she represented those three-fifths of the world that are necessary and disagreeable and real; the other two-fifths, in perpetual antagonism to the foregoing, were summed up in himself and his imagination.

Un de ces jours, Conradin supposait qu’il succomberait à la pression écrasante des choses nécessaires et lassantes — telles que les maladies, les restrictions infantilisantes et l’ennui prolongé.

One of these days Conradin supposed he would succumb to the mastering pressure of wearisome necessary things--such as illnesses and coddling restrictions and drawn-out dullness.

Sans son imagination, qui était galopante sous l’aiguillon de la solitude, il aurait succombé depuis longtemps.

Without his imagination, which was rampant under the spur of loneliness, he would have succumbed long ago.

Mme de Ropp n’aurait jamais, dans ses moments les plus honnêtes, avoué à elle-même qu’elle n’aimait pas Conradin, bien qu’elle ait pu être vaguement consciente que le contrarier « pour son bien » était un devoir qu’elle ne trouvait pas particulièrement pénible.

Mrs. de Ropp would never, in her honestest moments, have confessed to herself that she disliked Conradin, though she might have been dimly aware that thwarting him “for his good” was a duty which she did not find particularly irksome.

Conradin la haïssait avec une sincérité désespérée qu’il était parfaitement capable de masquer.

Conradin hated her with a desperate sincerity which he was perfectly able to mask.

Le peu de plaisirs qu’il pouvait se procurer gagnait une saveur supplémentaire grâce à la probabilité qu’ils déplaisent à sa tutrice, et du royaume de son imagination, elle était exclue — une chose impure, qui ne devait trouver aucune entrée.

Such few pleasures as he could contrive for himself gained an added relish from the likelihood that they would be displeasing to his guardian, and from the realm of his imagination she was locked out--an unclean thing, which should find no entrance.

Dans le jardin terne et sans joie, surplombé par tant de fenêtres prêtes à s’ouvrir avec un message lui ordonnant de ne pas faire ceci ou cela, ou un rappel que l’heure des médicaments était arrivée, il ne trouvait guère d’attrait.

In the dull, cheerless garden, overlooked by so many windows that were ready to open with a message not to do this or that, or a reminder that medicines were due, he found little attraction.

Les quelques arbres fruitiers qu’il contenait étaient jalousement tenus à l’écart de sa cueillette, comme s’il s’agissait de spécimens rares de leur espèce fleurissant dans un désert aride ; il aurait probablement été difficile de trouver un maraîcher qui aurait offert dix shillings pour leur production annuelle totale.

The few fruit-trees that it contained were set jealously apart from his plucking, as though they were rare specimens of their kind blooming in an arid waste; it would probably have been difficult to find a market-gardener who would have offered ten shillings for their entire yearly produce.

Dans un coin oublié, cependant, presque caché derrière un triste arbuste, se trouvait une remise à outils désaffectée de proportions respectables, et entre ses murs, Conradin trouva un refuge, quelque chose qui prenait les aspects variés d’une salle de jeux et d’une cathédrale.

In a forgotten corner, however, almost hidden behind a dismal shrubbery, was a disused tool-shed of respectable proportions, and within its walls Conradin found a haven, something that took on the varying aspects of a playroom and a cathedral.

Il l’avait peuplée d’une légion de fantômes familiers, évoqués en partie à partir de fragments d’histoire et en partie de son propre cerveau, mais elle comptait aussi deux pensionnaires de chair et d’os.

He had peopled it with a legion of familiar phantoms, evoked partly from fragments of history and partly from his own brain, but it also boasted two inmates of flesh and blood.

Dans un coin vivait une poule Houdan au plumage en désordre, sur laquelle le garçon prodiguait une affection qui n’avait guère d’autre exutoire. Plus loin dans l’obscurité se dressait une grande cage, divisée en deux compartiments, dont l’un était fermé par des barreaux de fer serrés.

In one corner lived a ragged-plumaged Houdan hen, on which the boy lavished an affection that had scarcely another outlet. Further back in the gloom stood a large hutch, divided into two compartments, one of which was fronted with close iron bars.

C’était la demeure d’un grand putois-furet, qu’un garçon boucher amical avait autrefois fait entrer en contrebande, cage et tout, dans ses quartiers actuels, en échange d’un trésor de petite monnaie longtemps dissimulé.

This was the abode of a large polecat-ferret, which a friendly butcher-boy had once smuggled, cage and all, into its present quarters, in exchange for a long-secreted hoard of small silver.