Il gatto nero

Per la narrazione più selvaggia, eppure più domestica, che sto per scrivere, non mi aspetto né sollecito credenza. Sarei davvero folle ad aspettarmela, in un caso in cui i miei stessi sensi rifiutano la propria testimonianza. Eppure, folle non sono, e di certo non sto sognando.

For the most wild, yet most homely narrative which I am about to pen, I neither expect nor solicit belief. Mad indeed would I be to expect it, in a case where my very senses reject their own evidence. Yet, mad am I not—and very surely do I not dream.

Ma domani morirò, e oggi vorrei alleggerire la mia anima. Il mio scopo immediato è quello di porre davanti al mondo, chiaramente, succintamente e senza commenti, una serie di semplici eventi domestici.

But to-morrow I die, and to-day I would unburthen my soul. My immediate purpose is to place before the world, plainly, succinctly, and without comment, a series of mere household events.

Nelle loro conseguenze, questi eventi mi hanno terrorizzato, torturato, distrutto. Eppure non tenterò di spiegarli. Per me, non hanno rappresentato altro che orrore; a molti sembreranno meno terribili che bizzarri.

In their consequences, these events have terrified—have tortured—have destroyed me. Yet I will not attempt to expound them. To me, they have presented little but horror—to many they will seem less terrible than barroques.

In futuro, forse, si troverà qualche intelletto che ridurrà il mio fantasma all’ordinario; qualche intelletto più calmo, più logico e assai meno eccitabile del mio, che non percepirà, nelle circostanze che descrivo con timore, nulla più di una comune successione di cause ed effetti del tutto naturali.

Hereafter, perhaps, some intellect may be found which will reduce my phantasm to the common-place—some intellect more calm, more logical, and far less excitable than my own, which will perceive, in the circumstances I detail with awe, nothing more than an ordinary succession of very natural causes and effects.

Fin dall’infanzia fui noto per la docilità e l’umanità del mio carattere. La mia tenerezza di cuore era così evidente da rendermi lo zimbello dei miei compagni.

From my infancy I was noted for the docility and humanity of my disposition. My tenderness of heart was even so conspicuous as to make me the jest of my companions.

Ero particolarmente affezionato agli animali e i miei genitori mi assecondavano con una grande varietà di animali domestici. Con loro trascorrevo la maggior parte del mio tempo e non ero mai così felice come quando li nutrivo e li accarezzavo.

I was especially fond of animals, and was indulged by my parents with a great variety of pets. With these I spent most of my time, and never was so happy as when feeding and caressing them.

Questa peculiarità del carattere crebbe con me e, nell’età adulta, ne trassi una delle mie principali fonti di piacere.

This peculiarity of character grew with my growth, and in my manhood, I derived from it one of my principal sources of pleasure.

A coloro che hanno nutrito affetto per un cane fedele e sagace, non c’è bisogno che mi prenda il disturbo di spiegare la natura o l’intensità della gratificazione che se ne può trarre.

To those who have cherished an affection for a faithful and sagacious dog, I need hardly be at the trouble of explaining the nature or the intensity of the gratification thus derivable.

C’è qualcosa nell’amore disinteressato e abnegante di una bestia che va dritto al cuore di chi ha avuto frequenti occasioni di mettere alla prova la meschina amicizia e la fragile fedeltà del semplice Uomo.

There is something in the unselfish and self-sacrificing love of a brute, which goes directly to the heart of him who has had frequent occasion to test the paltry friendship and gossamer fidelity of mere Man.

Mi sposai presto e fui felice di trovare in mia moglie un carattere non dissimile dal mio. Osservando la mia predilezione per gli animali domestici, non perdeva occasione per procurarsene dei più gradevoli.

I married early, and was happy to find in my wife a disposition not uncongenial with my own. Observing my partiality for domestic pets, she lost no opportunity of procuring those of the most agreeable kind.

Avevamo uccelli, pesci rossi, un bel cane, conigli, una scimmietta e un gatto.

We had birds, gold-fish, a fine dog, rabbits, a small monkey, and a cat.

Quest’ultimo era un animale straordinariamente grande e bello, completamente nero e sagace a un livello sorprendente.

This latter was a remarkably large and beautiful animal, entirely black, and sagacious to an astonishing degree.

Parlando della sua intelligenza, mia moglie, che in fondo non era poco tinta di superstizione, faceva frequenti allusioni all’antica nozione popolare, che considerava tutti i gatti neri come streghe sotto mentite spoglie.

In speaking of his intelligence, my wife, who at heart was not a little tinctured with superstition, made frequent allusion to the ancient popular notion, which regarded all black cats as witches in disguise.

Non che fosse mai seria su questo punto, e menziono la faccenda solo perché capita, proprio ora, di ricordarmene.

Not that she was ever serious upon this point—and I mention the matter at all for no better reason than that it happens, just now, to be remembered.