L'oca d'oro

C’era una volta un uomo che aveva tre figli, il più giovane dei quali era chiamato Scemo, ed era disprezzato, deriso e schernito in ogni occasione.

There was a man who had three sons, the youngest of whom was called Dummling, and was despised, mocked, and sneered at on every occasion.

Accadde che il maggiore volesse andare nella foresta a tagliare legna, e prima di partire sua madre gli diede una bella torta dolce e una bottiglia di vino affinché non soffrisse la fame o la sete.

It happened that the eldest wanted to go into the forest to hew wood, and before he went his mother gave him a beautiful sweet cake and a bottle of wine in order that he might not suffer from hunger or thirst.

Quando entrò nella foresta incontrò un omino dai capelli grigi che gli augurò il buongiorno e disse: ‘Dammi un pezzo di torta dalla tua tasca e lasciami bere un sorso del tuo vino; ho tanta fame e tanta sete.’

When he entered the forest he met a little grey-haired old man who bade him good day, and said: ‘Do give me a piece of cake out of your pocket, and let me have a draught of your wine; I am so hungry and thirsty.’

Ma il figlio astuto rispose: ‘Se do a te la mia torta e il mio vino, non ne avrò per me; vattene via,’ e lasciò l’omino lì fermo e proseguì.

But the clever son answered: ‘If I give you my cake and wine, I shall have none for myself; be off with you,’ and he left the little man standing and went on.

Ma quando iniziò a tagliare un albero, non passò molto tempo prima che facesse un colpo falso, e l’ascia lo tagliò al braccio, così che dovette tornare a casa per farsi fasciare. E questo fu opera dell’omino grigio.

But when he began to hew down a tree, it was not long before he made a false stroke, and the axe cut him in the arm, so that he had to go home and have it bound up. And this was the little grey man’s doing.

Dopo di ciò, il secondo figlio andò nella foresta, e sua madre gli diede, come al maggiore, una torta e una bottiglia di vino. L’omino grigio incontrò anche lui e gli chiese un pezzo di torta e un sorso di vino.

After this the second son went into the forest, and his mother gave him, like the eldest, a cake and a bottle of wine. The little old grey man met him likewise, and asked him for a piece of cake and a drink of wine.

Ma anche il secondo figlio disse, abbastanza sensatamente: ‘Ciò che do a te sarà tolto a me; vattene!’ e lasciò l’omino lì fermo e proseguì.

But the second son, too, said sensibly enough: ‘What I give you will be taken away from myself; be off!’ and he left the little man standing and went on.

La sua punizione, tuttavia, non tardò; dopo aver dato pochi colpi all’albero, si colpì alla gamba, così che dovette essere portato a casa.

His punishment, however, was not delayed; when he had made a few blows at the tree he struck himself in the leg, so that he had to be carried home.

Allora Scemo disse: ‘Padre, lasciami andare a tagliare legna.’ Il padre rispose: ‘I tuoi fratelli si sono fatti male, lasciala stare, non ne capisci nulla.’

Then Dummling said: ‘Father, do let me go and cut wood.’ The father answered: ‘Your brothers have hurt themselves with it, leave it alone, you do not understand anything about it.’

Ma Scemo pregò così a lungo che alla fine disse: ‘Va’ pure, diventerai più saggio facendoti male.’ Sua madre gli diede una torta fatta con acqua e cotta sotto la cenere, e con essa una bottiglia di birra acida.

But Dummling begged so long that at last he said: ‘Just go then, you will get wiser by hurting yourself.’ His mother gave him a cake made with water and baked in the cinders, and with it a bottle of sour beer.

Quando arrivò nella foresta, l’omino grigio incontrò anche lui e, salutandolo, disse: ‘Dammi un pezzo della tua torta e un sorso dalla tua bottiglia; ho tanta fame e tanta sete.’

When he came to the forest the little old grey man met him likewise, and greeting him, said: ‘Give me a piece of your cake and a drink out of your bottle; I am so hungry and thirsty.’

Scemo rispose: ‘Ho solo una torta di cenere e birra acida; se ti va bene, ci siederemo e mangeremo.’ Così si sedettero, e quando Scemo tirò fuori la sua torta di cenere, era una bella torta dolce, e la birra acida era diventata buon vino.

Dummling answered: ‘I have only cinder-cake and sour beer; if that pleases you, we will sit down and eat.’ So they sat down, and when Dummling pulled out his cinder-cake, it was a fine sweet cake, and the sour beer had become good wine.