Die Zwischenrufer

In einem Wald mit gemischtem Bewuchs irgendwo an den östlichen Ausläufern der Karpaten stand eines Winternachts ein Mann, der beobachtete und lauschte, als ob er darauf wartete, dass irgendein Tier des Waldes in den Bereich seines Blickfeldes und später seines Gewehrs käme.

In a forest of mixed growth somewhere on the eastern spurs of the Karpathians, a man stood one winter night watching and listening, as though he waited for some beast of the woods to come within the range of his vision, and, later, of his rifle.

Aber das Wild, auf dessen Erscheinen er so scharf achtete, war keines, das im Kalender des Jägers als rechtmäßig und angemessen für die Jagd aufgeführt war; Ulrich von Gradwitz patrouillierte durch den dunklen Wald auf der Suche nach einem menschlichen Feind.

But the game for whose presence he kept so keen an outlook was none that figured in the sportsman’s calendar as lawful and proper for the chase; Ulrich von Gradwitz patrolled the dark forest in quest of a human enemy.

Die Waldgebiete von Gradwitz waren von weitem Umfang und gut mit Wild bestückt; der schmale Streifen steilen Waldlandes, der an seinem Rand lag, war nicht bemerkenswert für das Wild, das er beherbergte, oder das Schießen, das er bot, aber er war der am eifersüchtigsten bewachte aller territorialen Besitztümer seines Eigentümers.

The forest lands of Gradwitz were of wide extent and well stocked with game; the narrow strip of precipitous woodland that lay on its outskirt was not remarkable for the game it harboured or the shooting it afforded, but it was the most jealously guarded of all its owner’s territorial possessions.

Ein berühmter Rechtsstreit zu Lebzeiten seines Großvaters hatte ihn dem illegalen Besitz einer benachbarten Familie kleiner Grundbesitzer entrissen; die enteignete Partei hatte sich nie mit dem Urteil der Gerichte abgefunden, und eine lange Reihe von Wilderei-Auseinandersetzungen und ähnlichen Skandalen hatte die Beziehungen zwischen den Familien über drei Generationen hinweg vergiftet.

A famous law suit, in the days of his grandfather, had wrested it from the illegal possession of a neighbouring family of petty landowners; the dispossessed party had never acquiesced in the judgment of the Courts, and a long series of poaching affrays and similar scandals had embittered the relationships between the families for three generations.

Die Nachbarsfehde war zu einer persönlichen geworden, seit Ulrich das Oberhaupt seiner Familie geworden war; wenn es einen Mann auf der Welt gab, den er verabscheute und dem er Böses wünschte, dann war es Georg Znaeym, der Erbe des Streits und der unermüdliche Wilddieb und Plünderer des umstrittenen Grenzwaldes.

The neighbour feud had grown into a personal one since Ulrich had come to be head of his family; if there was a man in the world whom he detested and wished ill to it was Georg Znaeym, the inheritor of the quarrel and the tireless game-snatcher and raider of the disputed border-forest.

Die Fehde wäre vielleicht abgeklungen oder beigelegt worden, wenn der persönliche Groll der beiden Männer nicht im Weg gestanden hätte; als Jungen hatten sie nach dem Blut des anderen gedürstet, als Männer betete jeder, dass das Unglück über den anderen hereinbrechen möge, und in dieser windgepeitschten Winternacht hatte Ulrich seine Förster zusammengetrommelt, um den dunklen Wald zu bewachen, nicht auf der Suche nach vierfüßiger Beute, sondern um nach den schleichenden Dieben Ausschau zu halten, von denen er vermutete, dass sie von jenseits der Landesgrenze unterwegs waren.

The feud might, perhaps, have died down or been compromised if the personal ill-will of the two men had not stood in the way; as boys they had thirsted for one another’s blood, as men each prayed that misfortune might fall on the other, and this wind-scourged winter night Ulrich had banded together his foresters to watch the dark forest, not in quest of four-footed quarry, but to keep a look-out for the prowling thieves whom he suspected of being afoot from across the land boundary.

Die Rehböcke, die sich bei einem Sturmwind normalerweise in den geschützten Mulden aufhielten, rannten heute Nacht wie gehetzte Wesen, und es herrschte Bewegung und Unruhe unter den Kreaturen, die gewohnt waren, durch die dunklen Stunden zu schlafen.

The roebuck, which usually kept in the sheltered hollows during a storm-wind, were running like driven things to-night, and there was movement and unrest among the creatures that were wont to sleep through the dark hours.

Sicherlich gab es ein störendes Element im Wald, und Ulrich konnte erahnen, aus welcher Richtung es kam.

Assuredly there was a disturbing element in the forest, and Ulrich could guess the quarter from whence it came.

Er entfernte sich allein von den Wächtern, die er im Hinterhalt auf dem Kamm des Hügels platziert hatte, und wanderte weit die steilen Hänge hinab inmitten des wilden Gewirrs des Unterholzes, spähte durch die Baumstämme und lauschte durch das Pfeifen und Heulen des Windes und das rastlose Schlagen der Zweige auf Sicht und Klang der Plünderer.

He strayed away by himself from the watchers whom he had placed in ambush on the crest of the hill, and wandered far down the steep slopes amid the wild tangle of undergrowth, peering through the tree trunks and listening through the whistling and skirling of the wind and the restless beating of the branches for sight and sound of the marauders.

Wenn er nur in dieser wilden Nacht, an diesem dunklen, einsamen Ort, Georg Znaeym begegnen könnte, Mann gegen Mann, ohne Zeugen – das war der Wunsch, der in seinen Gedanken am stärksten war.

If only on this wild night, in this dark, lone spot, he might come across Georg Znaeym, man to man, with none to witness—that was the wish that was uppermost in his thoughts.