La piccola fiammiferaia

Faceva un freddo terribile ed era quasi buio nell’ultima sera dell’anno, e la neve cadeva fitta. Nel freddo e nell’oscurità, una povera bambina, a capo scoperto e a piedi nudi, vagava per le strade.

It was terribly cold and nearly dark on the last evening of the old year, and the snow was falling fast. In the cold and the darkness, a poor little girl, with bare head and naked feet, roamed through the streets.

È vero che aveva un paio di pantofole quando era uscita di casa, ma non le erano state di grande utilità.

It is true she had on a pair of slippers when she left home, but they were not of much use.

Erano molto grandi, così grandi, infatti, che erano appartenute a sua madre, e la povera creatura le aveva perse correndo attraverso la strada per evitare due carrozze che sfrecciavano a una velocità terribile.

They were very large, so large, indeed, that they had belonged to her mother, and the poor little creature had lost them in running across the street to avoid two carriages that were rolling along at a terrible rate.

Una delle pantofole non era riuscita a trovarla, e un ragazzo si era impadronito dell’altra ed era scappato via, dicendo che l’avrebbe usata come culla quando avesse avuto dei figli suoi.

One of the slippers she could not find, and a boy seized upon the other and ran away with it, saying that he could use it as a cradle, when he had children of his own.

Così la bambina proseguì con i suoi piedini nudi, che erano diventati rossi e blu per il freddo. In un vecchio grembiule portava un certo numero di fiammiferi e ne aveva un pacchetto tra le mani.

So the little girl went on with her little naked feet, which were quite red and blue with the cold. In an old apron she carried a number of matches, and had a bundle of them in her hands.

Nessuno le aveva comprato nulla per tutto il giorno, né qualcuno le aveva dato nemmeno un soldo. Tremando di freddo e di fame, si trascinava avanti; povera bambina, era l’immagine della miseria.

No one had bought anything of her the whole day, nor had any one given here even a penny. Shivering with cold and hunger, she crept along; poor little child, she looked the picture of misery.

I fiocchi di neve cadevano sui suoi lunghi capelli biondi, che le ricadevano in riccioli sulle spalle, ma lei non vi badava.

The snowflakes fell on her long, fair hair, which hung in curls on her shoulders, but she regarded them not.

Le luci brillavano da ogni finestra e c’era un profumo invitante di arrosto d’oca, perché era la vigilia di Capodanno; sì, se lo ricordava.

Lights were shining from every window, and there was a savory smell of roast goose, for it was New-year’s eve--yes, she remembered that.

In un angolo, tra due case, una delle quali sporgeva più dell’altra, si accasciò e si rannicchiò su se stessa.

In a corner, between two houses, one of which projected beyond the other, she sank down and huddled herself together.

Aveva ritirato i piedini sotto di sé, ma non riusciva a scacciare il freddo; e non osava tornare a casa, perché non aveva venduto nessun fiammifero e non poteva portare a casa nemmeno un soldo.

She had drawn her little feet under her, but she could not keep off the cold; and she dared not go home, for she had sold no matches, and could not take home even a penny of money.

Suo padre l’avrebbe certamente picchiata; inoltre, a casa faceva quasi freddo come lì, perché avevano solo il tetto a coprirli, attraverso il quale il vento ululava, sebbene i buchi più grandi fossero stati tappati con paglia e stracci.

Her father would certainly beat her; besides, it was almost as cold at home as here, for they had only the roof to cover them, through which the wind howled, although the largest holes had been stopped up with straw and rags.

Le sue manine erano quasi congelate dal freddo. Ah! Forse un fiammifero acceso potrebbe essere utile, se riuscisse a estrarlo dal pacchetto e a strofinarlo contro il muro, giusto per scaldarsi le dita. Ne tirò fuori uno: “crac!”

Her little hands were almost frozen with the cold. Ah! perhaps a burning match might be some good, if she could draw it from the bundle and strike it against the wall, just to warm her fingers. She drew one out-“scratch!”

Come scoppiettò mentre bruciava! Dava una luce calda e brillante, come una piccola candela, mentre teneva la mano sopra di esso. Era davvero una luce meravigliosa.

how it sputtered as it burnt! It gave a warm, bright light, like a little candle, as she held her hand over it. It was really a wonderful light.

Alla bambina sembrò di essere seduta davanti a una grande stufa di ferro, con piedi di ottone lucidato e un ornamento d’ottone. Come bruciava il fuoco! E sembrava così meravigliosamente caldo che la bambina allungò i piedi come per scaldarli, quando, ecco!

It seemed to the little girl that she was sitting by a large iron stove, with polished brass feet and a brass ornament. How the fire burned! and seemed so beautifully warm that the child stretched out her feet as if to warm them, when, lo!