Die Maske des Roten Todes

Der „Rote Tod“ hatte das Land schon lange verwüstet. Keine Pest war je so tödlich oder so abscheulich gewesen. Blut war sein Avatar und sein Siegel – das Rot und der Schrecken des Blutes.

The “Red Death” had long devastated the country. No pestilence had ever been so fatal, or so hideous. Blood was its Avatar and its seal—the redness and the horror of blood.

Es gab stechende Schmerzen und plötzlichen Schwindel, und dann trat aus den Poren reichlich Blut aus, gefolgt von der Auflösung des Körpers.

There were sharp pains, and sudden dizziness, and then profuse bleeding at the pores, with dissolution.

Die scharlachroten Flecken auf dem Körper und besonders im Gesicht des Opfers waren das Pestmal, das den Betroffenen von der Hilfe und dem Mitgefühl seiner Mitmenschen ausschloss.

The scarlet stains upon the body and especially upon the face of the victim, were the pest ban which shut him out from the aid and from the sympathy of his fellow-men.

Und der gesamte Anfall, der Verlauf und das Ende der Krankheit dauerten kaum eine halbe Stunde.

And the whole seizure, progress and termination of the disease, were the incidents of half an hour.

Doch Prinz Prospero war glücklich, furchtlos und klug.

But the Prince Prospero was happy and dauntless and sagacious.

Als seine Herrschaftsgebiete zur Hälfte entvölkert waren, rief er tausend gesunde und fröhliche Freunde unter den Rittern und Damen seines Hofes zu sich und zog sich mit ihnen in die tiefe Abgeschiedenheit einer seiner befestigten Abteien zurück.

When his dominions were half depopulated, he summoned to his presence a thousand hale and light-hearted friends from among the knights and dames of his court, and with these retired to the deep seclusion of one of his castellated abbeys.

Dies war ein weitläufiges und prächtiges Bauwerk, das der exzentrischen, aber erhabenen Vorstellungskraft des Prinzen entsprungen war. Eine starke und hohe Mauer umgab es. Diese Mauer hatte Tore aus Eisen.

This was an extensive and magnificent structure, the creation of the prince’s own eccentric yet august taste. A strong and lofty wall girdled it in. This wall had gates of iron.

Die Höflinge brachten nach ihrem Einzug Öfen und schwere Hämmer mit und verschweißten die Riegel. Sie waren entschlossen, weder ein Ein- noch ein Auskommen für plötzliche Impulse der Verzweiflung oder des Wahnsinns von innen zu lassen. Die Abtei war reichlich mit Vorräten ausgestattet.

The courtiers, having entered, brought furnaces and massy hammers and welded the bolts. They resolved to leave means neither of ingress or egress to the sudden impulses of despair or of frenzy from within. The abbey was amply provisioned.

Mit solchen Vorsichtsmaßnahmen konnten die Höflinge der Ansteckung trotzen. Die Außenwelt konnte für sich selbst sorgen. Währenddessen war es töricht, zu trauern oder nachzudenken. Der Prinz hatte für alle Mittel der Zerstreuung gesorgt.

With such precautions the courtiers might bid defiance to contagion. The external world could take care of itself. In the meantime it was folly to grieve, or to think. The prince had provided all the appliances of pleasure.

Es gab Possenreißer, Improvisatoren, Balletttänzer, Musiker, es gab Schönheit, es gab Wein. All dies und Sicherheit waren drinnen. Draußen war der „Rote Tod“.

There were buffoons, there were improvisatori, there were ballet-dancers, there were musicians, there was Beauty, there was wine. All these and security were within. Without was the “Red Death.”

Gegen Ende des fünften oder sechsten Monats seiner Abgeschiedenheit, während die Pest draußen am heftigsten wütete, unterhielt Prinz Prospero seine tausend Freunde auf einem Maskenball von ungewöhnlichster Pracht.

It was toward the close of the fifth or sixth month of his seclusion, and while the pestilence raged most furiously abroad, that the Prince Prospero entertained his thousand friends at a masked ball of the most unusual magnificence.

Es war eine wollüstige Szene, diese Maskerade. Doch lassen Sie mich zuerst von den Räumen berichten, in denen sie stattfand. Es waren sieben – eine kaiserliche Suite.

It was a voluptuous scene, that masquerade. But first let me tell of the rooms in which it was held. There were seven—an imperial suite.

In vielen Palästen bilden solche Suiten jedoch eine lange und gerade Sichtachse, während die Flügeltüren fast bis an die Wände auf beiden Seiten zurückgleiten, sodass der Blick auf die gesamte Ausdehnung kaum behindert wird.

In many palaces, however, such suites form a long and straight vista, while the folding doors slide back nearly to the walls on either hand, so that the view of the whole extent is scarcely impeded.

Hier war der Fall ganz anders, wie man es aufgrund der Vorliebe des Herzogs für das Bizarre hätte erwarten können. Die Räume waren so unregelmäßig angeordnet, dass das Auge kaum mehr als einen auf einmal erfassen konnte.

Here the case was very different; as might have been expected from the duke’s love of the bizarre. The apartments were so irregularly disposed that the vision embraced but little more than one at a time.