Le Masque de la Mort rouge

La « Mort Rouge » dévastait le pays depuis longtemps. Aucune peste n’avait jamais été aussi fatale, ni aussi hideuse. Le sang était son avatar et son sceau — la rougeur et l’horreur du sang.

The “Red Death” had long devastated the country. No pestilence had ever been so fatal, or so hideous. Blood was its Avatar and its seal—the redness and the horror of blood.

Il y avait des douleurs aiguës, des vertiges soudains, puis un saignement profus par les pores, suivi de la dissolution.

There were sharp pains, and sudden dizziness, and then profuse bleeding at the pores, with dissolution.

Les taches écarlates sur le corps, et surtout sur le visage de la victime, étaient le signe de la peste qui l’excluait de l’aide et de la sympathie de ses semblables.

The scarlet stains upon the body and especially upon the face of the victim, were the pest ban which shut him out from the aid and from the sympathy of his fellow-men.

Et toute la saisie, la progression et la fin de la maladie ne duraient qu’une demi-heure.

And the whole seizure, progress and termination of the disease, were the incidents of half an hour.

Mais le prince Prospero était heureux, intrépide et sagace.

But the Prince Prospero was happy and dauntless and sagacious.

Lorsque ses domaines furent à moitié dépeuplés, il convoqua mille amis vigoureux et joyeux parmi les chevaliers et les dames de sa cour, et se retira avec eux dans la profonde solitude de l’une de ses abbayes fortifiées.

When his dominions were half depopulated, he summoned to his presence a thousand hale and light-hearted friends from among the knights and dames of his court, and with these retired to the deep seclusion of one of his castellated abbeys.

C’était une structure vaste et magnifique, création du goût excentrique mais auguste du prince. Un mur solide et élevé l’entourait. Ce mur possédait des portes de fer.

This was an extensive and magnificent structure, the creation of the prince’s own eccentric yet august taste. A strong and lofty wall girdled it in. This wall had gates of iron.

Les courtisans, une fois entrés, apportèrent des fourneaux et des marteaux massifs pour souder les verrous. Ils résolurent de ne laisser aucun moyen d’entrée ou de sortie aux impulsions soudaines du désespoir ou de la frénésie venant de l’intérieur. L’abbaye était amplement approvisionnée.

The courtiers, having entered, brought furnaces and massy hammers and welded the bolts. They resolved to leave means neither of ingress or egress to the sudden impulses of despair or of frenzy from within. The abbey was amply provisioned.

Avec de telles précautions, les courtisans pouvaient défier la contagion. Le monde extérieur pouvait se débrouiller seul. En attendant, il était folie de s’affliger ou de penser. Le prince avait pourvu à tous les agréments du plaisir.

With such precautions the courtiers might bid defiance to contagion. The external world could take care of itself. In the meantime it was folly to grieve, or to think. The prince had provided all the appliances of pleasure.

Il y avait des bouffons, des improvisateurs, des danseurs de ballet, des musiciens, il y avait la Beauté, il y avait du vin. Tout cela et la sécurité étaient à l’intérieur. Dehors, il y avait la « Mort Rouge ».

There were buffoons, there were improvisatori, there were ballet-dancers, there were musicians, there was Beauty, there was wine. All these and security were within. Without was the “Red Death.”

C’était vers la fin du cinquième ou sixième mois de sa réclusion, et alors que la peste faisait rage avec le plus de fureur au dehors, que le prince Prospero divertissait ses mille amis lors d’un bal masqué d’une magnificence tout à fait inhabituelle.

It was toward the close of the fifth or sixth month of his seclusion, and while the pestilence raged most furiously abroad, that the Prince Prospero entertained his thousand friends at a masked ball of the most unusual magnificence.

C’était une scène voluptueuse, ce bal masqué. Mais laissez-moi d’abord parler des pièces où il se tenait. Il y en avait sept — une suite impériale.

It was a voluptuous scene, that masquerade. But first let me tell of the rooms in which it was held. There were seven—an imperial suite.

Dans beaucoup de palais, cependant, de telles suites forment une longue perspective rectiligne, tandis que les portes pliantes coulissent presque jusqu’aux murs de chaque côté, de sorte que la vue sur toute l’étendue est à peine entravée.

In many palaces, however, such suites form a long and straight vista, while the folding doors slide back nearly to the walls on either hand, so that the view of the whole extent is scarcely impeded.

Ici, le cas était très différent ; comme on aurait pu s’y attendre de la part du duc, amateur de bizarre. Les appartements étaient disposés de manière si irrégulière que la vision n’en embrassait guère plus d’un à la fois.

Here the case was very different; as might have been expected from the duke’s love of the bizarre. The apartments were so irregularly disposed that the vision embraced but little more than one at a time.