La Fusée remarquable

Le fils du Roi allait se marier, il y avait donc des réjouissances générales. Il avait attendu sa fiancée pendant une année entière, et elle était enfin arrivée. C’était une princesse russe, et elle était venue de Finlande en traîneau tiré par six rennes.

The King’s son was going to be married, so there were general rejoicings. He had waited a whole year for his bride, and at last she had arrived. She was a Russian Princess, and had driven all the way from Finland in a sledge drawn by six reindeer.

Le traîneau avait la forme d’un grand cygne doré, et entre les ailes du cygne reposait la petite princesse elle-même.

The sledge was shaped like a great golden swan, and between the swan’s wings lay the little Princess herself.

Sa longue cape d’hermine lui descendait jusqu’aux pieds, elle portait sur la tête un minuscule bonnet de tissu argenté, et elle était aussi pâle que le Palais de Neige dans lequel elle avait toujours vécu. Elle était si pâle que, lorsqu’elle traversa les rues, tout le monde s’émerveilla.

Her long ermine-cloak reached right down to her feet, on her head was a tiny cap of silver tissue, and she was as pale as the Snow Palace in which she had always lived. So pale was she that as she drove through the streets all the people wondered.

« Elle est comme une rose blanche ! » s’écrièrent-ils, et ils lui jetèrent des fleurs depuis les balcons.

“She is like a white rose!” they cried, and they threw down flowers on her from the balconies.

À la porte du Château, le Prince attendait pour l’accueillir. Il avait des yeux violets rêveurs et ses cheveux étaient comme de l’or fin. Quand il la vit, il tomba à genoux et baisa sa main.

At the gate of the Castle the Prince was waiting to receive her. He had dreamy violet eyes, and his hair was like fine gold. When he saw her he sank upon one knee, and kissed her hand.

« Votre portrait était beau, murmura-t-il, mais vous êtes plus belle que votre portrait » ; et la petite princesse rougit.

“Your picture was beautiful,” he murmured, “but you are more beautiful than your picture”; and the little Princess blushed.

« Elle était comme une rose blanche tout à l’heure, dit un jeune page à son voisin, mais elle est comme une rose rouge maintenant » ; et toute la Cour fut ravie.

“She was like a white rose before,” said a young Page to his neighbour, “but she is like a red rose now”; and the whole Court was delighted.

Pendant les trois jours suivants, tout le monde allait disant : « Rose blanche, rose rouge, rose rouge, rose blanche » ; et le Roi ordonna que le salaire du page fût doublé.

For the next three days everybody went about saying, “White rose, Red rose, Red rose, White rose”; and the King gave orders that the Page’s salary was to be doubled.

Comme il ne recevait aucun salaire, cela ne lui fut pas d’une grande utilité, mais ce fut considéré comme un grand honneur et dûment publié dans la Gazette de la Cour.

As he received no salary at all this was not of much use to him, but it was considered a great honour, and was duly published in the Court Gazette.

Une fois les trois jours passés, le mariage fut célébré. Ce fut une magnifique cérémonie, et les mariés marchèrent main dans la main sous un dais de velours pourpre brodé de petites perles.

When the three days were over the marriage was celebrated. It was a magnificent ceremony, and the bride and bridegroom walked hand in hand under a canopy of purple velvet embroidered with little pearls.

Ensuite, il y eut un banquet officiel qui dura cinq heures. Le Prince et la Princesse étaient assis au bout de la Grande Salle et buvaient dans une coupe de cristal clair.

Then there was a State Banquet, which lasted for five hours. The Prince and Princess sat at the top of the Great Hall and drank out of a cup of clear crystal.

Seuls les vrais amoureux pouvaient boire dans cette coupe, car si des lèvres menteuses la touchaient, elle devenait grise, terne et trouble.

Only true lovers could drink out of this cup, for if false lips touched it, it grew grey and dull and cloudy.

« Il est tout à fait clair qu’ils s’aiment, dit le petit page, aussi clair que du cristal ! » et le Roi doubla son salaire une seconde fois. « Quel honneur ! » s’écrièrent tous les courtisans.

“It’s quite clear that they love each other,” said the little Page, “as clear as crystal!” and the King doubled his salary a second time. “What an honour!” cried all the courtiers.

Après le banquet, il devait y avoir un bal. Les mariés devaient danser la danse de la Rose ensemble, et le Roi avait promis de jouer de la flûte. Il jouait très mal, mais personne n’avait jamais osé le lui dire, parce qu’il était le Roi.

After the banquet there was to be a Ball. The bride and bridegroom were to dance the Rose-dance together, and the King had promised to play the flute. He played very badly, but no one had ever dared to tell him so, because he was the King.