Il romanzo di un agente di cambio indaffarato

Pitcher, impiegato di fiducia nell’ufficio di Harvey Maxwell, agente di cambio, lasciò che un’espressione di lieve interesse e sorpresa visitasse il suo volto solitamente inespressivo quando il suo datore di lavoro entrò vivacemente alle nove e mezza in compagnia della sua giovane stenografa.

Pitcher, confidential clerk in the office of Harvey Maxwell, broker, allowed a look of mild interest and surprise to visit his usually expressionless countenance when his employer briskly entered at half past nine in company with his young lady stenographer.

Con un secco “Buongiorno, Pitcher”, Maxwell si precipitò alla sua scrivania come se avesse intenzione di saltarci sopra, per poi tuffarsi nel grande mucchio di lettere e telegrammi che lo attendevano.

With a snappy “Good-morning, Pitcher,” Maxwell dashed at his desk as though he were intending to leap over it, and then plunged into the great heap of letters and telegrams waiting there for him.

La giovane donna era la stenografa di Maxwell da un anno. Era bella in un modo decisamente poco stenografico. Rinunciava allo sfarzo dell’attraente pompadour. Non portava catenine, braccialetti o medaglioni.

The young lady had been Maxwell’s stenographer for a year. She was beautiful in a way that was decidedly unstenographic. She forewent the pomp of the alluring pompadour. She wore no chains, bracelets or lockets.

Non aveva l’aria di chi sta per accettare un invito a pranzo. Il suo abito era grigio e semplice, ma aderiva alla sua figura con fedeltà e discrezione. Nel suo ordinato turbante nero spiccava l’ala verde oro di un’ara.

She had not the air of being about to accept an invitation to luncheon. Her dress was grey and plain, but it fitted her figure with fidelity and discretion. In her neat black turban hat was the gold-green wing of a macaw.

Questa mattina era dolcemente e timidamente radiosa. I suoi occhi erano luminosi e sognanti, le sue guance del colore genuino della pesca, la sua espressione felice, tinta di reminiscenze.

On this morning she was softly and shyly radiant. Her eyes were dreamily bright, her cheeks genuine peachblow, her expression a happy one, tinged with reminiscence.

Pitcher, ancora lievemente curioso, notò una differenza nei suoi modi questa mattina. Invece di andare dritta nella stanza adiacente, dove si trovava la sua scrivania, si trattenne, leggermente irresoluta, nell’ufficio esterno.

Pitcher, still mildly curious, noticed a difference in her ways this morning. Instead of going straight into the adjoining room, where her desk was, she lingered, slightly irresolute, in the outer office.

Una volta si spostò vicino alla scrivania di Maxwell, abbastanza vicino perché lui si accorgesse della sua presenza.

Once she moved over by Maxwell’s desk, near enough for him to be aware of her presence.

La macchina seduta a quella scrivania non era più un uomo; era un indaffarato agente di cambio di New York, mosso da ruote ronzanti e molle che si srotolavano.

The machine sitting at that desk was no longer a man; it was a busy New York broker, moved by buzzing wheels and uncoiling springs.

“Bene, che c’è? Qualcosa?” chiese Maxwell bruscamente. La sua posta aperta giaceva come un banco di neve scenica sulla sua scrivania affollata. Il suo acuto occhio grigio, impersonale e brusco, lampeggiò verso di lei con mezza impazienza.

“Well—what is it? Anything?” asked Maxwell sharply. His opened mail lay like a bank of stage snow on his crowded desk. His keen grey eye, impersonal and brusque, flashed upon her half impatiently.

“Niente”, rispose la stenografa, allontanandosi con un piccolo sorriso.

“Nothing,” answered the stenographer, moving away with a little smile.

“Signor Pitcher”, disse all’impiegato di fiducia, “il signor Maxwell ha detto qualcosa ieri riguardo all’assunzione di un’altra stenografa?”

“Mr. Pitcher,” she said to the confidential clerk, “did Mr. Maxwell say anything yesterday about engaging another stenographer?”

“Sì”, rispose Pitcher. “Mi ha detto di cercarne un’altra. Ho avvisato l’agenzia ieri pomeriggio di mandare qualche campione stamattina. Sono le 9:45 e non si è ancora visto nemmeno un cappello stravagante o un pezzo di gomma da masticare all’ananas.”

“He did,” answered Pitcher. “He told me to get another one. I notified the agency yesterday afternoon to send over a few samples this morning. It’s 9.45 o’clock, and not a single picture hat or piece of pineapple chewing gum has showed up yet.”

“Farò il lavoro come al solito, allora”, disse la giovane donna, “finché qualcuno non verrà a occupare il posto.” E andò subito alla sua scrivania e appese il turbante nero con l’ala di ara verde oro al suo posto abituale.

“I will do the work as usual, then,” said the young lady, “until some one comes to fill the place.” And she went to her desk at once and hung the black turban hat with the gold-green macaw wing in its accustomed place.

Chi è stato privato dello spettacolo di un indaffarato agente di cambio di Manhattan durante un picco di lavoro è svantaggiato per la professione di antropologo. Il poeta canta la “folla ora di vita gloriosa”.

He who has been denied the spectacle of a busy Manhattan broker during a rush of business is handicapped for the profession of anthropology. The poet sings of the “crowded hour of glorious life.”