L'Intrépide Soldat de plomb

Il était une fois vingt-cinq soldats de plomb, tous frères, car ils avaient été fabriqués à partir de la même vieille cuillère en étain. Ils portaient le fusil à l’épaule, regardaient droit devant eux et arboraient un splendide uniforme rouge et bleu.

There were once five-and-twenty tin soldiers, who were all brothers, for they had been made out of the same old tin spoon. They shouldered arms and looked straight before them, and wore a splendid uniform, red and blue.

La première chose au monde qu’ils entendirent fut : « Des soldats de plomb ! », prononcée par un petit garçon qui frappa dans ses mains de joie quand le couvercle de la boîte dans laquelle ils étaient couchés fut retiré.

The first thing in the world they ever heard were the words, “Tin soldiers!” uttered by a little boy, who clapped his hands with delight when the lid of the box, in which they lay, was taken off.

Ils lui furent offerts pour son anniversaire, et il les installa sur la table.

They were given him for a birthday present, and he stood at the table to set them up.

Les soldats étaient tous exactement semblables, à l’exception d’un seul qui n’avait qu’une jambe ; il avait été fait le dernier, et comme il n’y avait plus assez d’étain fondu pour le terminer, on le fit tenir fermement sur une seule jambe, ce qui le rendait très remarquable.

The soldiers were all exactly alike, excepting one, who had only one leg; he had been left to the last, and then there was not enough of the melted tin to finish him, so they made him to stand firmly on one leg, and this caused him to be very remarkable.

La table sur laquelle se trouvaient les soldats de plomb était couverte d’autres jouets, mais le plus attirant pour l’œil était un joli petit château en papier. À travers les petites fenêtres, on pouvait voir les pièces.

The table on which the tin soldiers stood, was covered with other playthings, but the most attractive to the eye was a pretty little paper castle. Through the small windows the rooms could be seen.

Devant le château, un certain nombre de petits arbres entouraient un morceau de miroir, destiné à représenter un lac transparent. Des cygnes en cire nageaient sur le lac et s’y reflétaient.

In front of the castle a number of little trees surrounded a piece of looking-glass, which was intended to represent a transparent lake. Swans, made of wax, swam on the lake, and were reflected in it.

Tout cela était très joli, mais la plus jolie de toutes était une minuscule petite dame qui se tenait à la porte ouverte du château ; elle aussi était faite de papier, et elle portait une robe en mousseline légère, avec un étroit ruban bleu sur les épaules, tel une écharpe.

All this was very pretty, but the prettiest of all was a tiny little lady, who stood at the open door of the castle; she, also, was made of paper, and she wore a dress of clear muslin, with a narrow blue ribbon over her shoulders just like a scarf.

Devant celle-ci était fixée une rose en clinquant brillant, aussi grande que tout son visage.

In front of these was fixed a glittering tinsel rose, as large as her whole face.

La petite dame était une danseuse ; elle étendait ses deux bras et levait une de ses jambes si haut que le soldat de plomb ne pouvait pas la voir du tout, et il pensa qu’elle, comme lui, n’avait qu’une seule jambe.

The little lady was a dancer, and she stretched out both her arms, and raised one of her legs so high, that the tin soldier could not see it at all, and he thought that she, like himself, had only one leg.

« Voilà la femme qu’il me faut », pensa-t-il, « mais elle est trop distinguée et vit dans un château, tandis que je n’ai qu’une boîte pour loger, et nous sommes vingt-cinq, ce n’est pas une place pour elle. Pourtant, je dois essayer de faire sa connaissance. »

“That is the wife for me,” he thought; “but she is too grand, and lives in a castle, while I have only a box to live in, five-and-twenty of us altogether, that is no place for her. Still I must try and make her acquaintance.”

Alors il s’allongea de tout son long sur la table, derrière une tabatière qui s’y trouvait, afin de pouvoir épier la petite dame délicate qui continuait à se tenir sur une jambe sans perdre l’équilibre.

Then he laid himself at full length on the table behind a snuff-box that stood upon it, so that he could peep at the little delicate lady, who continued to stand on one leg without losing her balance.

Le soir venu, les autres soldats de plomb furent tous placés dans la boîte, et les gens de la maison allèrent se coucher. Alors les jouets commencèrent à jouer ensemble, à se rendre visite, à simuler des batailles et à donner des bals.

When evening came, the other tin soldiers were all placed in the box, and the people of the house went to bed. Then the playthings began to have their own games together, to pay visits, to have sham fights, and to give balls.