L'histoire de Prométhée

I. COMMENT LE FEU FUT DONNÉ AUX HOMMES.

I. HOW FIRE WAS GIVEN TO MEN.

En ces temps très anciens, vivaient deux frères qui n’étaient ni comme les autres hommes, ni comme ces Puissants qui vivaient au sommet de la montagne.

In those old, old times, there lived two brothers who were not like other men, nor yet like those Mighty Ones who lived upon the mountain top.

Ils étaient les fils de l’un de ces Titans qui avaient combattu Jupiter et avaient été envoyés enchaînés dans la sombre prison du Monde Inférieur.

They were the sons of one of those Titans who had fought against Jupiter and been sent in chains to the strong prison-house of the Lower World.

Le nom de l’aîné de ces frères était Prométhée, ou Prévoyance ; car il pensait toujours à l’avenir et préparait les choses pour ce qui pourrait arriver demain, ou la semaine prochaine, ou l’année prochaine, ou peut-être dans cent ans.

The name of the elder of these brothers was Prometheus, or Forethought; for he was always thinking of the future and making things ready for what might happen to-morrow, or next week, or next year, or it may be in a hundred years to come.

Le plus jeune s’appelait Épiméthée, ou Rétrospection ; car il était toujours si occupé à penser à hier, ou à l’année dernière, ou à il y a cent ans, qu’il ne se souciait pas du tout de ce qui pourrait arriver plus tard.

The younger was called Epimetheus, or Afterthought; for he was always so busy thinking of yesterday, or last year, or a hundred years ago, that he had no care at all for what might come to pass after a while.

Pour une raison quelconque, Jupiter n’avait pas envoyé ces frères en prison avec le reste des Titans.

For some cause Jupiter had not sent these brothers to prison with the rest of the Titans.

Prométhée ne tenait pas à vivre au milieu des nuages sur le sommet de la montagne. Il était trop occupé pour cela.

Prometheus did not care to live amid the clouds on the mountain top. He was too busy for that.

Alors que les Puissants passaient leur temps dans l’oisiveté, à boire du nectar et à manger de l’ambroisie, il était absorbé par des projets visant à rendre le monde plus sage et meilleur qu’il ne l’avait jamais été auparavant.

While the Mighty Folk were spending their time in idleness, drinking nectar and eating ambrosia, he was intent upon plans for making the world wiser and better than it had ever been before.

Il alla parmi les hommes pour vivre avec eux et les aider ; car son cœur était rempli de tristesse lorsqu’il découvrit qu’ils n’étaient plus aussi heureux qu’ils l’avaient été durant les jours dorés où Saturne était roi. Ah, comme ils étaient pauvres et misérables !

He went out amongst men to live with them and help them; for his heart was filled with sadness when he found that they were no longer happy as they had been during the golden days when Saturn was king. Ah, how very poor and wretched they were!

Il les trouva vivant dans des grottes et des trous dans la terre, grelottant de froid parce qu’il n’y avait pas de feu, mourant de faim, chassés par des bêtes sauvages et les uns par les autres — les plus misérables de toutes les créatures vivantes.

He found them living in caves and in holes of the earth, shivering with the cold because there was no fire, dying of starvation, hunted by wild beasts and by one another--the most miserable of all living creatures.

« S’ils avaient seulement le feu », se disait Prométhée, « ils pourraient au moins se réchauffer et cuire leur nourriture ; et après un certain temps, ils pourraient apprendre à fabriquer des outils et à se construire des maisons. Sans le feu, ils sont plus mal lotis que les bêtes. »

“If they only had fire,” said Prometheus to himself, “they could at least warm themselves and cook their food; and after a while they could learn to make tools and build themselves houses. Without fire, they are worse off than the beasts.”

Alors il alla hardiment vers Jupiter et le supplia de donner le feu aux hommes, afin qu’ils puissent avoir un peu de réconfort durant les longs et tristes mois d’hiver.

Then he went boldly to Jupiter and begged him to give fire to men, that so they might have a little comfort through the long, dreary months of winter.

« Je ne donnerai pas une étincelle », dit Jupiter. « Non, vraiment ! Si les hommes avaient le feu, ils pourraient devenir forts et sages comme nous, et après un certain temps, ils nous chasseraient de notre royaume. Qu’ils grelottent de froid et qu’ils vivent comme les bêtes. »

“Not a spark will I give,” said Jupiter. “No, indeed! Why, if men had fire they might become strong and wise like ourselves, and after a while they would drive us out of our kingdom. Let them shiver with cold, and let them live like the beasts.

« Il vaut mieux pour eux qu’ils soient pauvres et ignorants, afin que nous, les Puissants, puissions prospérer et être heureux. »

It is best for them to be poor and ignorant, that so we Mighty Ones may thrive and be happy.”