La storia di Prometeo

I. COME IL FUOCO FU DATO AGLI UOMINI.

I. HOW FIRE WAS GIVEN TO MEN.

In quei tempi antichi, vivevano due fratelli che non erano come gli altri uomini, né come quei Potenti che abitavano sulla cima della montagna.

In those old, old times, there lived two brothers who were not like other men, nor yet like those Mighty Ones who lived upon the mountain top.

Erano figli di uno di quei Titani che avevano combattuto contro Giove ed erano stati mandati in catene nella prigione del Mondo Inferiore.

They were the sons of one of those Titans who had fought against Jupiter and been sent in chains to the strong prison-house of the Lower World.

Il nome del maggiore di questi fratelli era Prometeo, ovvero “Preveggenza”; poiché pensava sempre al futuro e preparava le cose per ciò che sarebbe potuto accadere l’indomani, o la settimana successiva, o l’anno seguente, o forse tra cento anni.

The name of the elder of these brothers was Prometheus, or Forethought; for he was always thinking of the future and making things ready for what might happen to-morrow, or next week, or next year, or it may be in a hundred years to come.

Il minore si chiamava Epimeteo, ovvero “Ripensamento”; poiché era sempre così occupato a pensare a ieri, o all’anno scorso, o a cento anni fa, che non si curava affatto di ciò che sarebbe potuto accadere dopo un po’.

The younger was called Epimetheus, or Afterthought; for he was always so busy thinking of yesterday, or last year, or a hundred years ago, that he had no care at all for what might come to pass after a while.

Per qualche motivo Giove non aveva mandato questi fratelli in prigione con il resto dei Titani.

For some cause Jupiter had not sent these brothers to prison with the rest of the Titans.

Prometeo non si curava di vivere tra le nuvole sulla cima della montagna. Era troppo occupato per questo.

Prometheus did not care to live amid the clouds on the mountain top. He was too busy for that.

Mentre il Popolo Potente passava il tempo nell’ozio, bevendo nettare e mangiando ambrosia, lui era intento a pianificare come rendere il mondo più saggio e migliore di quanto non fosse mai stato prima.

While the Mighty Folk were spending their time in idleness, drinking nectar and eating ambrosia, he was intent upon plans for making the world wiser and better than it had ever been before.

Andò tra gli uomini per vivere con loro e aiutarli; poiché il suo cuore si riempiva di tristezza quando scopriva che non erano più felici come lo erano stati durante i giorni d’oro in cui Saturno era re. Ah, quanto erano poveri e miseri!

He went out amongst men to live with them and help them; for his heart was filled with sadness when he found that they were no longer happy as they had been during the golden days when Saturn was king. Ah, how very poor and wretched they were!

Li trovò a vivere in caverne e buchi nella terra, tremanti per il freddo perché non c’era fuoco, morenti di fame, cacciati dalle bestie feroci e l’uno dall’altro: le più miserabili di tutte le creature viventi.

He found them living in caves and in holes of the earth, shivering with the cold because there was no fire, dying of starvation, hunted by wild beasts and by one another--the most miserable of all living creatures.

“Se solo avessero il fuoco”, disse Prometeo tra sé e sé, “potrebbero almeno scaldarsi e cuocere il cibo; e dopo un po’ potrebbero imparare a fabbricare utensili e costruirsi case. Senza fuoco, stanno peggio delle bestie.”

“If they only had fire,” said Prometheus to himself, “they could at least warm themselves and cook their food; and after a while they could learn to make tools and build themselves houses. Without fire, they are worse off than the beasts.”

Allora andò coraggiosamente da Giove e lo implorò di dare il fuoco agli uomini, affinché potessero avere un po’ di conforto durante i lunghi e tristi mesi invernali.

Then he went boldly to Jupiter and begged him to give fire to men, that so they might have a little comfort through the long, dreary months of winter.

“Non darò nemmeno una scintilla”, disse Giove. “No, davvero! Perché, se gli uomini avessero il fuoco potrebbero diventare forti e saggi come noi, e dopo un po’ ci scaccerebbero dal nostro regno. Lasciali tremare di freddo e lasciali vivere come le bestie.

“Not a spark will I give,” said Jupiter. “No, indeed! Why, if men had fire they might become strong and wise like ourselves, and after a while they would drive us out of our kingdom. Let them shiver with cold, and let them live like the beasts.

È meglio per loro essere poveri e ignoranti, affinché noi Potenti possiamo prosperare ed essere felici.”

It is best for them to be poor and ignorant, that so we Mighty Ones may thrive and be happy.”