L'histoire de Guillaume Tell

Le peuple de Suisse n’a pas toujours été aussi libre et heureux qu’il l’est aujourd’hui. Il y a bien longtemps, un tyran orgueilleux nommé Gessler régnait sur lui et rendait son sort vraiment amer.

The people of Switzerland were not always free and happy as they are to-day. Many years ago a proud tyrant, whose name was Gessler, ruled over them, and made their lot a bitter one indeed.

Un jour, ce tyran fit dresser un haut poteau sur la place publique et y plaça son propre chapeau au sommet ; puis il ordonna que chaque homme entrant dans la ville s’inclinât devant lui.

One day this tyrant set up a tall pole in the public square, and put his own cap on the top of it; and then he gave orders that every man who came into the town should bow down before it.

Mais il y avait un homme, nommé Guillaume Tell, qui refusa de le faire. Il se tint droit, les bras croisés, et se moqua du chapeau qui se balançait. Il ne voulait pas s’incliner devant Gessler lui-même.

But there was one man, named William Tell, who would not do this. He stood up straight with folded arms, and laughed at the swinging cap. He would not bow down to Gessler himself.

Quand Gessler apprit cela, il fut très en colère. Il craignait que d’autres hommes ne désobéissent et que bientôt tout le pays ne se révoltât contre lui. Il décida donc de punir cet homme audacieux.

When Gessler heard of this, he was very angry. He was afraid that other men would disobey, and that soon the whole country would rebel against him. So he made up his mind to punish the bold man.

La demeure de Guillaume Tell se trouvait dans les montagnes et il était un chasseur célèbre. Personne dans tout le pays ne savait tirer à l’arc aussi bien que lui. Gessler le savait, et il imagina un plan cruel pour que l’habileté même du chasseur le conduise au malheur.

William Tell’s home was among the mountains, and he was a famous hunter. No one in all the land could shoot with bow and arrow so well as he. Gessler knew this, and so he thought of a cruel plan to make the hunter’s own skill bring him to grief.

Il ordonna que le petit garçon de Tell fût placé sur la place publique avec une pomme sur la tête ; puis il ordonna à Tell de tirer sur la pomme avec l’une de ses flèches.

He ordered that Tell’s little boy should be made to stand up in the public square with an apple on his head; and then he bade Tell shoot the apple with one of his arrows.

Tell supplia le tyran de ne pas lui faire subir cette épreuve. Et si l’enfant bougeait ? Et si la main de l’archer tremblait ? Et si la flèche ne portait pas juste ?

Tell begged the tyrant not to have him make this test of his skill. What if the boy should move? What if the bowman’s hand should tremble? What if the arrow should not carry true?

“Voulez-vous me forcer à tuer mon fils ?” dit-il.

“Will you make me kill my boy?” he said.

“Ne dites plus un mot,” répondit Gessler. “Vous devez atteindre la pomme avec votre unique flèche. Si vous échouez, mes soldats tueront le garçon sous vos yeux.”

“Say no more,” said Gessler. “You must hit the apple with your one arrow. If you fail, my soldiers shall kill the boy before your eyes.”

Alors, sans un mot de plus, Tell ajusta la flèche à son arc. Il prit la visée et la lâcha. Le garçon resta ferme et immobile. Il n’avait pas peur, car il avait toute confiance en l’adresse de son père.

Then, without another word, Tell fitted the arrow to his bow. He took aim, and let it fly. The boy stood firm and still. He was not afraid, for he had all faith in his father’s skill.

La flèche siffla dans l’air. Elle frappa la pomme en plein centre et l’emporta. Les gens qui virent cela crièrent de joie.

The arrow whistled through the air. It struck the apple fairly in the center, and carried it away. The people who saw it shouted with joy.

Alors que Tell s’éloignait des lieux, une flèche qu’il avait cachée sous son manteau tomba au sol.

As Tell was turning away from the place, an arrow which he had hidden under his coat dropped to the ground.

“Compère !” cria Gessler, “que signifie cette seconde flèche ?”

“Fellow!” cried Gessler, “what mean you with this second arrow?”

“Tyran !” fut la fière réponse de Tell, “cette flèche était destinée à votre cœur si j’avais blessé mon enfant.”

“Tyrant!” was Tell’s proud answer, “this arrow was for your heart if I had hurt my child.”